Motocicletas y canoas permiten llegar a zonas para vacunar a niños pequeños
Una brigada de Médicos Sin Fronteras (MSF) se prepara este julio para vacunar a niños y niñas de 0 a 5 años en la aldea de Mala, a 25 kilómetros del hospital distrital de Batangafo, en la República Centroafricana (RCA). La operación, que forma parte de un programa de apoyo a los departamentos de la zona durante casi dos décadas, moviliza a motoristas, logististas y personal médico, equipado para atravesar un tramo de carretera y un río mediante canoa.
Tras una revisión de seguridad, el convoy cruza el río Fafa en canoa, el único medio de transportar las motocicletas y el equipo al otro lado, para luego continuar por senderos forestales hasta Mala. Gracias a los esfuerzos de educadores comunitarios y a las actividades de sensibilización previas, las familias ya se han reunido con sus hijos para la jornada de vacunación.
“Durante las sesiones de sensibilización sobre vacunación, nos explicaron que existen varios tipos de vacunas, incluidas contra la polio y la malaria”, dijo Cynthia, madre de cinco niños. Desde noviembre de 2024, MSF ha incorporado en Batangafo la vacuna contra la malaria adoptada por la RCA, conocida como R21/Matrix-M, dentro del paquete de inmunización. La organización indica que esta vacuna es una herramienta de prevención clave, especialmente durante la temporada de lluvias y ante los picos de transmisión de la malaria.
En la RCA, las coberturas de vacunación siguen siendo bajas. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2024 solo el 16% de los niños completaron su calendario de vacunación, mientras que el 34% nunca recibió ninguna vacuna. En Batangafo, MSF, en coordinación con el Ministerio de Salud Pública (MoHP, por sus siglas en inglés), realiza actividades de vacunación rutinaria y de actualización para proteger a los niños de zonas remotas, a menudo excluidas de las campañas nacionales del Programa Ampliado de Inmunización.
Entre enero y julio de 2025, se vacunaron 13.560 niños y niñas contra enfermedades infantiles prevenibles como sarampión, polio, difteria, tétanos y malaria, según la organización. El doctor Alexandre Monnan, coordinador médico de MSF en la RCA, indicó que los equipos trabajan estrechamente con las autoridades sanitarias y siguen los protocolos nacionales. “Organizamos vacunaciones de puesta al día a lo largo de rutas predefinidas para garantizar que se cubran todas las aldeas. La movilización comunitaria previa es clave para maximizar el impacto”, agregó.
MSF señala que este tipo de campañas son cruciales no solo para proteger a la infancia, sino también para evitar brotes de sarampión, polio y difteria, que han mostrado signos de resurgimiento. El contexto en la RCA es complejo: la seguridad es precaria, la infraestructura sanitaria es débil, el personal médico es escaso y el aislamiento geográfico dificulta el acceso a la atención preventiva.
La situación se ha visto agravada por la suspensión de la financiación de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) en 2025 y por la reducción de compromisos de varios donantes internacionales, lo que afecta la capacidad del sistema de salud para responder a las necesidades de la población. El Plan de Respuesta Humanitaria 2025 de la ONU estima que 2,4 millones de personas —el 37,5% de la población— se encuentran en una situación de vulnerabilidad extrema en 2025, señalando que la asistencia humanitaria por sí sola no alcanzará para restablecer el bienestar.
En 2024, gracias a la colaboración con las autoridades sanitarias, se vacunó a 242.500 niños y niñas en la RCA, un dato que MSF sitúa como un aporte para prevenir enfermedades infantiles y reducir la mortalidad. La organización reitera su compromiso de mantener estas actividades esenciales y llama a socios para asegurar los recursos necesarios que permitan proteger la vida de la infancia.
