Presidente Boric encabezó la firma del primer Contrato Especial de Operación de Litio con Enami para el proyecto Salares Altoandinos
Este viernes 5 de septiembre se firmó el primer Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) entre la Empresa Nacional de Minería (Enami) y la firma Angloaustraliana Río Tinto, para la explotación del proyecto Salares Altoandinos en la Región de Atacama. El acto fue encabezado por el presidente de la República, Gabriel Boric, acompañado por los ministros de Minería, Aurora Williams; Relaciones Exteriores, Alberto van Klaveren; Economía, Fomento y Turismo, Álvaro García; Desarrollo Social y Familia, Javiera Toro; Bienes Nacionales, Francisco Figueroa; Medio Ambiente, Maisa Rojas; Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Aldo Valle; y por el delegado presidencial de la Región de Atacama, Rodrigo Illanes, entre otros representantes, más comunidades Colla del norte del país.
“Esto no es solamente un proceso técnico, esto es política. A esto también nos dedicamos y esto es lo que tenemos que revalorizar, política en conjunto con las comunidades”, aseguró el Jefe de Estado durante la actividad realizada en el Palacio de La Moneda. Agregó que se trata de “una síntesis virtuosa entre lo que se elabora a nivel nacional, las comunidades que tienen un conocimiento ancestral y de una riqueza infinita sobre su propio territorio y la técnica y el trabajo del día a día que le pone la gente de la Enami”.
El CEOL firmado este viernes se extenderá hasta el 31 de diciembre de 2060 y contempla varias fases: exploración y evaluación, con una duración de hasta nueve años (incluida una única prórroga de tres años); construcción, con hasta cinco años (con una única prórroga de dos); explotación y beneficio, hasta el fin del contrato; y cierre de faenas conforme a la ley de cierre de faenas mineras. El presidente Boric señaló que la producción podría empezar entre 2032 y 2034, sujeto a condiciones de mercado y operativas.
En palabras del mandatario, “se está cambiando la forma de producir, pero ese cambio y la forma de producir no es casualidad. No es que haya caído del cielo, sino que requirió investigación, requirió transferencia tecnológica, requirió equipos”, y añadió que ello implica una participación significativa del Estado para garantizar que la riqueza llegue a los chilenos y chilenas.
Para Salares Altoandinos, Enami tendrá una participación inicial del 49% e influirá en el gobierno corporativo y en las decisiones clave de la iniciativa. La estatal eligió como socio operador a Río Tinto, empresa con operaciones en 35 países y amplia experiencia en minería. Se estima que la producción podría alcanzar 75.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE), y, si se cumplen las proyecciones, el proyecto podría generar más de 15 mil millones de dólares para el país durante su ciclo de vida, a través de aportes fiscales por el impuesto de primera categoría.
La ministra de Minería, Aurora Williams, adelantó que “estamos a la espera de que la Contraloría tome razón del decreto para habilitar el CEOL para el proyecto de Codelco en Salar de Maricunga” y que, además, “esta semana ingresaron a Contraloría dos decretos que fijan los requisitos y condiciones de CEOLes que esperamos firmar con empresas privadas”. Añadió que de concretarse estos proyectos, liderados por empresas privadas y un consorcio público-privado, se avanzará hacia la meta de duplicar la producción de litio en el país.
Por su parte, el ministro de Economía, Álvaro García, afirmó que “la firma no solo nos permitirá aprovechar responsablemente un recurso estratégico como el litio, sino que también garantizará que los beneficios de esta industria se traduzcan en mayor desarrollo económico en el mediano plazo, estableciendo que una parte significativa de los recursos se destinen a proyectos de investigación, desarrollo e innovación para financiar áreas como energías renovables e inteligencia artificial”.
La Estrategia Nacional del Litio es una política de Estado que busca incorporar capital, tecnología, sostenibilidad y valor agregado al sector, en armonía con las comunidades. En el ámbito de consulta indígena, el Ministerio de Minería informó que ha liderado 12 procesos, ocho de los cuales ya han finalizado; estas consultas corresponden a los CEOL que habilitan cada proyecto y permiten incorporar los acuerdos alcanzados al contrato.
