Ley de Energía Geotérmica fortalecerá la matriz energética de El Salvador
La Asamblea Legislativa aprobó, con 57 votos, la Ley de Energía Geotérmica, con el objetivo de fortalecer el desarrollo energético del país e incentivar proyectos de energía renovable. La normativa regula la prospección, exploración y explotación de recursos geotérmicos y busca promover su uso sostenible para generación eléctrica y otros fines, según la legislación publicada por la entidad.
La ley establece a la Dirección General de Energía, Hidrocarburos y Minas (DGEHM) como la entidad encargada de supervisar, fiscalizar y otorgar permisos relacionados con la energía geotérmica. Además, la DGEHM deberá desarrollar políticas públicas, emitir regulaciones técnicas y gestionar concesiones que deberán ser aprobadas por la Asamblea Legislativa, de acuerdo con la normativa.
La diputada Dania González, de la bancada de Nuevas Ideas, afirmó que la dependencia de fuentes como la hidroeléctrica, sumada a los efectos del cambio climático, hace necesaria la diversificación de la matriz energética para garantizar un suministro seguro, sostenible y a costos accesibles para la población. Señaló que la normativa busca crear un marco legal especializado y sólido para regular la exploración y explotación del recurso.
González agregó que el objetivo es equilibrar el desarrollo económico con la atracción de inversión, tanto nacional como extranjera, considerando incentivos fiscales para generar confianza y fomentar la inversión. Según la diputada, el marco regulatorio facilitará el acceso confiable a la electricidad con precios competitivos, mejorará la competitividad regional y promoverá un desarrollo económico compatible con la sostenibilidad ambiental. Añadió que las medidas permitirán generación de empleos, transferencia tecnológica y desarrollo local en distintas zonas del país, y calificó el instrumento como estratégico e integral para incrementar la generación de energía renovable.
El diputado William Soriano, también de Nuevas Ideas, afirmó que el recurso geotérmico es un bien para futuras generaciones y subrayó la importancia de aprovecharlo para reducir la tarifa de energía eléctrica para los usuarios. Apuntó que la ley busca una expansión del sistema geotérmico nacional y aclaró que las concesiones pasarán por la Asamblea Legislativa para garantizar mayor transparencia y supervisión en el proceso. Según Soriano, el objetivo es que, a corto, mediano y largo plazo, los salvadoreños cuenten con energía limpia, segura y libre de combustibles fósiles, con tarifas justas y sostenibles.
La normativa detalla las etapas para el desarrollo de proyectos geotérmicos, comenzando con la prospección, para la cual los interesados deben presentar un permiso por escrito ante la DGEHM, con documentación legal, descripción del área y plan de actividades. La DGEHM tendría un plazo máximo de 10 días hábiles para emitir una resolución. La siguiente etapa es la autorización de exploración, que requerirá información técnica, financiera y ambiental, así como un programa de perforación, con un plazo de aprobación de hasta 45 días hábiles. La concesión de explotación deberá ser aprobada por la Asamblea Legislativa y otorgará al titular derechos exclusivos sobre los recursos del subsuelo. En el caso de empresas extranjeras, deberán constituirse legalmente en El Salvador y cumplir con permisos ambientales, cronogramas de inversión y seguros operativos.
Para fomentar la inversión en generación geotérmica, la ley prevé beneficios fiscales como la exoneración de aranceles por 10 años en la importación de maquinaria y materiales destinados a la construcción o ampliación de centrales geotérmicas, la exención del Impuesto sobre la Renta por una década sobre ingresos derivados de la generación geotérmica y la venta de certificados de reducción de emisiones (CER), y deducciones fiscales por gastos de reinyección geotérmica y preinversión en infraestructura eléctrica. Estos incentivos serán exclusivos para nuevas inversiones que aumenten la capacidad de generación y no podrán combinarse con otros beneficios fiscales, según lo establecido en la ley.
La norma también contempla sanciones ante incumplimientos, aunque no se detallan en este resumen las sanciones específicas ni sus mecanismos de aplicación. En su conjunto, la ley busca clarificar el marco normativo para proyectos geotérmicos y facilitar su implementación, con un énfasis en transparencia y supervisión por parte de las autoridades y la Asamblea Legislativa, según el marco institucional descrito por la normativa aprobada.
