Ley busca promover uso seguro y eficiente de la energía geotérmica en El Salvador
La Comisión de Tecnología, Turismo e Inversión dictaminó a favor de crear la Ley de Energía Geotérmica, con el objetivo de regular la prospección, exploración y explotación de recursos geotérmicos en El Salvador para su aprovechamiento sostenible, ya sea para generación de electricidad u otros usos directos.
La normativa propone que la Dirección General de Energía, Hidrocarburos y Minas (DGEHM) sea la autoridad encargada de regular, supervisar y fiscalizar las actividades geotérmicas, así como de aprobar y actualizar el marco normativo y gestionar el otorgamiento de concesiones antes de su eventual aprobación por la Asamblea Legislativa. Para realizar prospección, exploración o explotación, los interesados deberán solicitar permisos ante la DGEHM y cumplir con condiciones, como no realizar actividades en zonas con derechos vigentes, áreas protegidas o terrenos cultivados sin consentimiento escrito del propietario.
Durante una sesión, el titular de la DGEHM, Daniel Álvarez, explicó que la normativa busca atraer inversión y generar empleos, además de garantizar precios estables y avanzar hacia la independencia energética. Añadió que el proyecto de ley concederá incentivos fiscales para todas las energías renovables y que el objetivo es promover proyectos de uso directo o de generación eléctrica por parte de inversores, nacionales o extranjeros. El funcionario señaló que, pese a que el Estado continúa desarrollando campos geotérmicos, la demanda supera la capacidad actual y se abre espacio para la participación privada, lo que podría aumentar la competencia en la venta de energía y la perforación de pozos.
La diputada Elisa Rosales subrayó que el marco normativo responde a la visión del presidente Nayib Bukele de diversificar la matriz energética y destacó que, según su gestión, la producción de energía baja en carbono ha crecido significativamente, pasando de 59% en 2018 a 83% en 2024. Rosales afirmó que la medida permitirá a El Salvador cumplir compromisos internacionales y asegurar electricidad a precios más bajos, estimando que la geotermia representa alrededor del 23% de la matriz energética y que los incentivos podrían fortalecer ese porcentaje.
En el articulado de la Ley, la DGEHM quedará designada como la autoridad para promover, regular y supervisar las actividades de prospección, exploración y explotación, así como para emitir opiniones técnicas, gestionar permisos y concesiones, y aplicar sanciones en caso de incumplimiento. Los permisos de prospección requerirán una solicitud ante la DGEHM con información del solicitante, ubicación, extensión y coordenadas geodésicas, entre otros datos; la resolución de la autoridad se emitirá en un plazo máximo de 10 días hábiles. Para la exploración, se deberá presentar un programa técnico, un plan financiero y medidas ambientales, con un plazo de aprobación de hasta 45 días hábiles desde la solicitud completa. Las concesiones para explotación requerirán aprobación de la Asamblea Legislativa y otorgarán un derecho real exclusivo sobre el recurso, con disposiciones para propietarios superficiales y, en su caso, la creación de una entidad local para inversores extranjeros, entre otras obligaciones de cumplimiento y supervisión. Asimismo, se prevén incentivos fiscales como exenciones de aranceles de importación por 10 años y exención del Impuesto sobre la Renta durante ese periodo para proyectos geotérmicos nuevos o ampliados, además de deducciones por costos de reinyección y de inversión en infraestructura eléctrica. El texto también contempla la clasificación de infracciones en graves y muy graves, sujetas a sanciones conforme a la Ley General de Electricidad.
