League Pass Juego del Día: Denver Nuggets contra Phoenix Suns (9 p. m. ET)
En su estreno, los Nuggets sufrieron una derrota en tiempo extra 137-131 ante los Golden State Warriors. El equipo de Denver llevó la iniciativa durante gran parte del encuentro y llegó a tener diferencias de hasta 14 puntos, pero fue superado por una ráfaga encadenada de Stephen Curry en la prórroga. Nikola Jokić logró un triple-doble, mientras que Aaron Gordon registró una marca personal de 50 puntos con un 10 de 11 desde el tiro de tres puntos.
Por su parte, los Suns buscan un nuevo inicio tras el adiós de Kevin Durant y Bradley Beal. En su debut, Phoenix remontó ante Sacramento, venciendo 120-116 tras afrontar una desventaja de 20 puntos. El conjunto de la Nueva Era sumó aportes de varios jugadores y cerró la segunda mitad 66-45 para conseguir la victoria. El equipo afrontará al Nuggets con poco descanso, debido a que disputaron frente a los Clippers en la noche previa.
Con relación a la competencia individual, Jokic continúa en el grupo de principales candidatos al MVP. Aunque el desempeño de Gordon acaparó titulares en la derrota inaugural, el serbio mantuvo un triple-doble y terminó con 21 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias en ese encuentro, además de sufrir un 2 de 13 desde tres puntos. Si bien esa cifra de triples fue atípica, se espera que el pívot recupere su acierto desde la larga distancia en el próximo juego. En el último enfrentamiento con los Suns, Jokic ensambló una de las actuaciones más destacadas de la historia, con 31 puntos, 21 rebotes y 22 asistencias en un 30-20-20, un hito sin precedentes en la NBA.
En Phoenix, la plantilla de apoyo de Devin Booker podría convertirse en un factor decisivo. Aún sin confirmar el retorno de Jalen Green debido a una lesión en el muslo, la presencia de Dillon Brooks ha sido determinante. Brooks aportó 22 puntos, cuatro rebotes, tres asistencias y dos robos en su debut, y su tenacidad defensiva podría influir en la identidad del equipo. Grayson Allen aportó 18 puntos, cinco rebotes y siete asistencias, y Ryan Dunn y Mark Williams sumaron doble dígito en rebotes en la victoria inaugural. Aunque el “núcleo” no sea idéntico al de temporadas anteriores, la cohesión del trío Booker-Brooks-Allen podría convertir a Suns en un equipo sorpresivo de la conferencia oeste si logran integrarse.
El duelo entre Suns y Nuggets es un clásico de rivalidad reciente, con encuentros que atraen la atención nacional. Han protagonizado dos partidos el día de Navidad en los últimos tres años y, desde 2023, han disputado tres prórrogas en 11 enfrentamientos. En la campaña precedente, Denver mostró mejor rendimiento al vencer a Phoenix en tres de cuatro encuentros, mientras que Phoenix había dominado los duelos previos, con cuatro victorias en los cinco cruces anteriores. Los próximos juegos definirán si alguno de los equipos logra consolidar su identidad y avanzar con consistencia en la temporada.
