Jamaica, Cuba y el Caribe se preparan ante el huracán Melissa, según servicios meteorológicos
La llegada de Melissa, un huracán de categoría 5 que amenaza con impactar Jamaica y otras naciones del Caribe, llevó a las agencias humanitarias de la ONU a alertar sobre una amenaza “grave” e “inminente” para millones de personas, según indicaron en una conferencia de prensa celebrada horas antes de que el fenómeno tocara tierra en Jamaica.
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) señaló que Melissa podría ser “el más fuerte del planeta este año” y advertió que pondrá en peligro directo a un millón de personas, incluidas familias que ya están reconstruyendo tras el huracán Beryl, que azotó la isla hace 16 meses. Necephor Mghendi, jefe de la delegación de la FICR para el Caribe de habla inglesa y holandesa, indicó que los tejados sufrirán “duras pruebas”, las inundaciones aumentarán y el aislamiento será una realidad para muchos.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM), citando el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, advirtió de un “fallo estructural total” y afirmó que el impacto en Jamaica podría ser enorme, con vientos sostenidos de 280 kilómetros por hora a medida que la tormenta se desplaza hacia el oeste. Fontan explicó que el sistema generará tres veces la cantidad normal de precipitación para un mes lluvioso en Jamaica, lo que podría traducirse en inundaciones repentinas catastróficas y múltiples deslizamientos de tierra, además de una marejada ciclónica en la costa sur y olas de entre tres y cuatro metros de altura.
Desde Puerto España, Mghendi indicó que, a pesar de la lentitud de Melissa —aproximadamente seis kilómetros por hora—, las lluvias y vientos “extremos” podrían causar daños significativos a infraestructuras, aislar comunidades y cortar servicios esenciales durante días o incluso semanas. La FICR señaló que comunidades costeras ya enfrentan dificultades económicas y que asentamientos informales quedan expuestos ante las condiciones actuales.
La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) de la ONU señaló que la prioridad es salvar el mayor número posible de vidas y que se están llevando a cabo evacuaciones, la construcción de refugios y la difusión de mensajes de alerta. Jens Laerke explicó que se activó un mecanismo de anticipación para Cuba y Haití, y que el CERF aprobó una asignación de cuatro millones de dólares para posicionar alimentos, agua, higiene y suministros sanitarios.
La FICR afirmó que Jamaica ya ha dispuesto unos 800 refugios y que voluntarios apoyan las evacuaciones, la distribución de artículos de socorro y la comunicación de las advertencias. La organización también mencionó la posibilidad de enviar suministros para 60.000 hogares a Jamaica y a otros países, como las Bahamas, en cuestión de horas. En opinión de Mghendi, la comunidad internacional debe responder de forma solidaria ante una tormenta que, según dijo, podría considerarse de “los siglos”.
