Nigeria refuerza intervención contra la difteria ante aumento de casos
Una respuesta de emergencia se intensifica ante un incremento de casos sospechosos de difteria en los estados Nigerian Borno, Kano y Bauchi, según informó Médicos Sin Fronteras (MSF). La organización indicó que, en los últimos meses, ha trabajado junto a varios ministerios de Salud estatales para ampliar la capacidad de atención, diagnóstico y vacunación ante estas notificaciones procedentes de los Oficiales de Vigilancia y Notificación de Enfermedades y de centros de salud con alta demanda.
La difteria es una infección bacteriana contagiosa que afecta principalmente las vías respiratorias o la piel y se transmite por gotitas respiratorias o por contacto con superficies contaminadas. Según MSF, sin tratamiento puede ser mortal en una proporción significativa de casos; la organización subrayó la necesidad de diagnóstico temprano, disponibilidad de antitoxina diftérica y una cobertura de vacunación adecuada para prevenir complicaciones y reducir la mortalidad.
El coordinador médico de MSF, Dr. Halarou Assoumana, afirmó que “sin tratamiento, la mitad de las personas infectadas podría fallecer” y señaló que, incluso con atención médica, la enfermedad puede ser peligrosa y mostrar una mortalidad aproximada del 5%. Estas cifras, añadió, destacan la importancia de la detección temprana y de asegurar dosis vacunales y antitoxina para evitar complicaciones graves.
MSF indicó que entre los principales desafíos de la respuesta se encuentran la baja cobertura de vacunación rutinaria, el acceso limitado a la antitoxina diftérica (DAT) y la escasez de personal sanitario. También mencionó la necesidad de mejorar la vigilancia y la recopilación de datos para contener la propagación. En Kano, los equipos de MSF comenzaron a apoyar una intervención del Ministerio local de Salud con casos sospechosos en octubre, si bien el ministerio ya gestionaba brotes anteriores desde enero de 2023 hasta abril de 2024.
Para la primera semana de noviembre de 2025, Kano registraba más de 2.300 hospitalizaciones por difteria, con un aumento destacado de más de 400 ingresos entre el 6 de octubre y el 2 de noviembre de 2025. Dada la afluencia, el equipo de MSF prioriza los casos graves y remite a pacientes que requieren atención especializada al Hospital Universitario de Enseñanza Aminu Kano. El Dr. Jerome Ntarima, referente médico del proyecto, indicó que la mayoría de los pacientes llegan con retraso y complicaciones, y mencionó relatos de muertes en comunidades de origen.
En Bauchi, MSF apoyó el centro de tratamiento del Hospital Universitario de Enseñanza Abubakar Tafawa-Balewa, con 295 ingresos entre el 21 de agosto y el 9 de noviembre de 2025, lo que llevó a la apertura de un nuevo centro de tratamiento en un hospital especializado. En Borno, las actividades de sensibilización, vigilancia comunitaria y derivaciones continúan, con 2.553 pacientes atendidos entre julio y octubre de 2025: 1.651 recibieron atención domiciliaria y 902 fueron hospitalizados en las salas de aislamiento del Hospital Universitario de Enseñanza de Maiduguri, en coordinación con el Ministerio de Salud.
Según el Centro Nigerian para el Control de Enfermedades, Nigeria registró más de 43.743 casos sospechosos de difteria en 360 áreas de gobierno local entre mayo de 2022 y mayo de 2025, lo que subraya que la enfermedad continúa siendo un problema recurrente en el país. MSF hizo un llamamiento a las autoridades nacionales, a los socios y a los donantes para fortalecer la cobertura de vacunación, garantizar el acceso a la DAT, antibióticos y suministros esenciales, y mejorar la vigilancia, la recopilación de datos y la contratación, formación y retención de personal sanitario para frenar la propagación y las futuras infecciones.
