Norman Powell revela el esfuerzo diario detrás de las cámaras
San Diego, Estados Unidos: Norman Powell, alero de los Miami Heat, combina una agenda exigente entre las canchas y su labor filantrópica con la Understand the Grind Foundation (UTG), dedicada a su ciudad natal, San Diego. En la temporada, Powell promedia 24.6 puntos por juego, cifra que representa su mejor desempeño personal hasta la fecha, y asume la función de coordinador de la fundación, que promueve mentoría, apoyo educativo y campañas comunitarias.
La UTG distribuyó 500 pavos entre familias durante el Día de Acción de Gracias con el apoyo de donaciones y proveedores de alimentos locales, y ya se prepara para una campaña de donación de regalos para Navidad que tendrá lugar el 18 de diciembre. Powell estará ocupado esa jornada por el partido de los Heat frente a los Nets en Brooklyn, por lo que la organización queda en manos de su madre, Sharon Powell, sus hermanas Margaret Powell-Smart y Joniece Benjamin, y un grupo de amigos de su ciudad.
Powell explica que la fundación tiene un formato muy familiar, y que su madre es la inspiración de sus iniciativas solidarias. “Ella fue una gran defensora de devolver a la comunidad y ayudar a las familias que lo necesitan. Verla de niño me marcó y siempre pensé que, si llegaba a la NBA, no olvidaría de dónde vengo y ayudaría a la próxima generación a perseguir sus propios sueños”, afirmó el jugador.
El evento navideño que se celebrará la próxima semana es una tradición de ocho años para UTG. Powell indica que su madre recibe referencias de la comunidad, entrenadores y docentes sobre familias necesitadas, y la fundación ofrece una tarjeta de regalo o una experiencia de compra para que puedan elegir regalos para sus familias.
Powell, selección 46 del draft de la NBA de 2015, debutó en la liga con los Toronto Raptors y logró un título en la temporada 2018-19. También formó parte de equipos que disputaron playoffs con los Portland Trail Blazers y los LA Clippers. Los Clippers traspasaron a Powell a los Heat durante la pasada offseason. En Miami, el alero encontró su mejor versión, liderando en puntos y en triples convertidos (3,1 por partido).
La filosofía “Understand the Grind” nació de una conversación con sus amigos de infancia acerca de por qué pocos jugadores del sureste de San Diego llegan a la NBA. Powell describe que uno de sus amigos comentó que muchas personas no entienden el esfuerzo y las decisiones necesarias para alcanzar el éxito, un mensaje que se convirtió en una herramienta para superar obstáculos y avanzar en el camino hacia sus metas.
Con el tiempo, “Understand the Grind” se convirtió en una marca de estilo de vida y en el motor de iniciativas como UTG Scholars Program, que acompaña a atletas jóvenes en su desarrollo académico y profesional, con mentoría, visitas a distintos ámbitos laborales y oportunidades de becas y patrocinios a medida que se acercan a la universidad. También se lanzó Grind Media Group este año. Powell subraya que el mensaje va más allá del deporte y se aplica a muchas etapas de la vida y la carrera de las personas.
La labor filantrópica de Powell se extiende fuera de Estados Unidos. En el último verano, la relación con su padre llevó a un acercamiento con Jamaica, país de origen de la familia paterna, con la idea de jugar para la selección jamaicana en las eliminatorias para los Juegos Olímpicos de 2028. Tras el paso devastador del huracán Melissa por la isla, Powell donó 100.000 dólares desde su fundación y organizó una campaña de ropa y alimentos no perecederos. UTG prepara una nueva entrega de ayuda humanitaria para Jamaica, a la espera de contribuciones a través del sitio oficial de la fundación.
“No soy alguien que solo hable de ayudar; me comprometo de verdad”, afirmó Powell. “Jamaica está atravesando un momento difícil tras el huracán, y también estoy atento a las familias de mis compañeros para asegurar su bienestar. Haré lo que pueda para aportar alivio”.
