Cooper Flagg, el jugador más joven en anotar 40 puntos
A la mitad del encuentro, Flagg ya tenía un tope personal para un medio partido, con 24 puntos. Al final, se convirtió en el cuarto novato en la historia de Dallas en lograr un juego de 40 puntos, uniéndose a Jay Vincent (dos veces, 1982), Mark Aguirre (1981) y Roddy Beaubois (2010).
Con 42 puntos, Flagg se convirtió en el jugador más joven —y el primero de 18 años— en encestar al menos 40 puntos en un juego. Superó a LeBron James, cuyo máximo anterior para un jugador menor de 19 años era de 37 puntos frente a los Celtics el 13 de diciembre de 2003.
Flagg también figurar como el quinto novato en los últimos 15 años con 40 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias en un solo juego, terminando con siete rebotes y seis asistencias. “Ha sido un camino largo desde el inicio de la temporada, y estoy orgulloso de ese cuarto periodo”, comentó Flagg. “Es un juego nuevo… pero me voy sintiendo cada vez más cómodo… y simplemente dejando que el juego llegue”.
Antes del encuentro, Flagg promediaba 17.5 puntos, 6.3 rebotes y 3.4 asistencias, y encabeza el Kia Rookie Ladder de NBA.com. En las últimas semanas ha mostrado su mejor versión como elegido número uno del draft, promediando 25.7 puntos en los últimos siete partidos, y mostró temple para estar en la línea de tiro y anotó 15 de 20 frente a Utah. El entrenador de Dallas, Jason Kidd, señaló: “Cuanto más tiempo pasa en la cancha, más ve, y más mejora; lo demostró esta noche”.
Flagg anotó 12 puntos en el último cuarto y protagonizó una jugada clave para forzar el tiempo extra al fallar intencionalmente un tiro libre; el rebote fue capturado por su compañero Max Christie con 3.9 segundos por jugar y fue igualado en falta. Con Anthony Davis ausente y Dallas con varias bajas por lesión, el desempeño de Flagg podría anticipar su papel central en la ofensiva de los Mavericks. “Éramos Coop. Les estaba haciendo daño durante todo el partido, y por eso decidieron doblarlo”, comentó P. J. Washington. “No me sorprende; sé exactamente de lo que es capaz. Es un jugador especial y habrá mucho más por venir”.
El reporte se basa en información de la Associated Press.
