Informe de la ONU documenta torturas y abusos en centros vinculados a fraude multimillonario en el sudeste asiático
Un informe reciente de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) advierte que existe una industria de estafas en línea con un alcance “industrial” que se apoya en trabajadores víctimas de trata sometidos a torturas, abusos sexuales y trabajos forzados dentro de recintos fuertemente vigilados en el sudeste asiático. El documento, presentado el viernes en Ginebra, estima que decenas de miles de millones de dólares circulan en este negocio y que cientos de miles de personas, procedentes de al menos 66 países, están afectadas.
La ACNUDH señala que muchos individuos fueron atraídos al extranjero con promesas de empleos legítimos y terminaron detenidos, golpeados y obligados a perpetrar fraudes en línea. Según el informe, la denominada “industria de las estafas” ha crecido hasta alcanzar proporciones industriales y, según fuentes fiables, al menos 300 000 personas trabajan en operaciones de este tipo en toda la región del sudeste asiático. La mayor concentración se registra en la región del Mekong, donde se ubica el 74 % de los complejos dedicados a estas estafas, y las estimaciones señalan ingresos anuales globales de alrededor de 64 000 millones de dólares, con un valor para la región del Mekong que podría superar los 43 800 millones de dólares al año.
El informe describe centros que, según varias víctimas, funcionan como “ciudades autónomas” con edificios de varias plantas rodeados por muros y alambre de púas, vigilados por personal armado y que pueden incluir supermercados, restaurantes, casinos y burdeles. Las operaciones móviles operan desde apartamentos, hoteles o casas cerradas, pero todas comparten un control estricto sobre las víctimas, a las que se les confiscan pasaportes, se les restringe la comunicación y se les vigila de forma constante. Muchas las describen como prisiones, con puertas cerradas y castigos severos por intentar escapar.
Las personas traficadas son obligadas a cometer diversas estafas en línea, entre ellas suplantación de identidad, planes de inversión en criptomonedas, plataformas de juego, extorsión y estafas románticas. En las sesiones matutinas, a menudo se exhibían torturas públicas a equipos con bajo rendimiento como advertencia. Las estructuras operativas están bien organizadas, con unidades encargadas de la selección de objetivos, la elaboración de guiones y las transferencias financieras, y los beneficios suelen blanquearse a través de cuentas de mulas y convertirse en criptomonedas antes de reintegrarse al sistema bancario formal.
El informe recoge testimonios que señalan que incluso quienes sabían que trabajarían en empleos en línea dudosos no esperaban ser detenidos ni sufrir violencia. “Todas las víctimas describieron haber recibido o presenciado malos tratos graves, equivalentes a tortura, dentro de los recintos de estafa”, indica el documento, que añade que las reuniones matutinas a veces incluían torturas públicas para disuadir a otros.
El castigo por no cumplir las cuotas de estafa is también severo. Un sobreviviente de Sri Lanka relató haber sido sumergido en “prisiones de agua” durante horas, mientras otros describieron celdas de confinamiento en completa oscuridad durante días. Las víctimas denunciaron, además, haber sido obligadas a presenciar o cometer abusos contra otras personas, incluidas violaciones y violencia sexual, y señalaron que algunas mujeres fueron forzadas a prostituirse o a abortar. Se reportó un incremento de la violencia sexual desde 2024.
La privación de alimentos y de sueño y jornadas laborales de hasta 19 horas diarias eran habituales. También se documentó el pago de salarios muy reducidos o deudas mediante deducciones, multas y “deudas” crecientes, así como contratos presentados tras la llegada para obligar a cumplir objetivos poco realistas. En algunos casos se obligó a familias a pagar rescates de decenas de miles de dólares, a veces mediante videollamadas para mostrar el maltrato a sus seres queridos.
El informe subraya denuncias de corrupción e impunidad, con indicios de colaboración entre organizaciones criminales y funcionarios encargados de facilitar pasos migratorios o de recibir pagos. A pesar de redadas que han liberado a miles de víctimas—incluida una operación en la frontera entre Tailandia y Myanmar en febrero de 2025 que liberó a unas 7 000 personas—observadores advierten que estas medidas suelen ser puntuales y que los recintos pueden reanudarse o trasladarse a otras ubicaciones.
La ACNUDH subraya la necesidad de proteger a las víctimas con énfasis en el principio de no castigo, y señala que la respuesta debe centrarse en leyes y normas de derechos humanos, reconociendo la criminalidad forzada en los marcos legales contra la trata y garantizando el no castigo para las víctimas. El Alto Comisionado Volker Türk reafirmó que, lejos de recibir apoyo, las víctimas enfrentan incredulidad, estigmatización y, en ocasiones, castigos adicionales.
El informe concluye señalando que las víctimas suelen regresar a sus hogares traumatizadas, endeudadas y estigmatizadas, con amenazas de reclutadores o cobradores de deudas, y que muchos experimentan depresión, ansiedad o trastorno de estrés postraumático, con algunos contemplando emigrar a otros países.
