Torturas y violaciones reportadas en complejos de lujo vinculados a estafas en el sudeste asiático
Un nuevo informe de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) alerta sobre una industria de estafas en línea de alcance “industrial” que opera con beneficios estimados en decenas de miles de millones de dólares al año y que se sostiene gracias a trabajadores víctimas de trata sometidos a torturas, abusos sexuales y trabajos forzados en recintos fuertemente vigilados del sudeste asiático. El documento señala que la mayor parte de estas operaciones se concentra en la región del Mekong y afecta a cientos de miles de personas de al menos 66 países.
El informe, titulado Un problema perverso, se basó en entrevistas con víctimas traficadas y obligadas a trabajar en centros de estafa, así como en información de diversas fuentes, algunas confidenciales. Según ACNUDH, la “industria de las estafas” ha crecido hasta alcanzar proporciones industriales, con estimaciones que indican al menos 300 000 personas empleadas en operaciones en toda la región. En la región del Mekong, el 74% de los complejos dedicados a estas estafas se localizan en esa zona, y las estimaciones señalan que los ingresos anuales globales rondan los 64 000 millones de dólares, con un valor en la Mekong que podría superar los 43 800 millones de dólares al año.
El Alto Comisionado Volker Türk afirmó que la letanía de abusos es “abrumadora y, al mismo tiempo, desgarradora” y subrayó que, lejos de recibir protección, atención y oportunidades de restauración, las víctimas se enfrentan a la incredulidad, la estigmatización y, en muchos casos, a castigos adicionales. El informe enfatiza que las víctimas, tras ser rescatadas, suelen regresar a casa con trastorno de estrés postraumático, amenazas en sus lugares de origen y deudas crecientes.
Los supervivientes describen recintos que llegan a parecer “ciudades autónomas” de grandes dimensiones, con muros y alambre de púas, y que pueden incluir supermercados, restaurantes, casinos y burdeles. Las oficinas operativas suelen funcionar desde apartamentos, hoteles o casas cerradas, y todas las instalaciones comparten un control riguroso sobre las personas allí retenidas. Entre las prácticas denunciadas figuran la confiscación de pasaportes, la restricción de comunicaciones y vigilancia constante, con frecuencias de castigos severos por intentos de escape.
En estas instalaciones, las personas traficadas son obligadas a perpetrar diversas estafas en línea, como suplantaciones de identidad, planes de inversión en criptomonedas, extorsión y estafas románticas. Las reuniones matutinas a menudo incluían torturas públicas para equipos con bajo rendimiento, como advertencia para los demás. Las redes están organizadas en unidades que coordinan la selección de objetivos, la elaboración de guiones y las transferencias financieras; los beneficios suelen blanquearse mediante cuentas de mulas y convertirse en criptomonedas antes de regresar a sistemas bancarios formales.
El informe señala que el castigo por no alcanzar las cuotas de estafa es severo, con testimonios de privaciones de libertad, celdas en oscuridad y otros métodos coercitivos. También se documenta que algunas víctimas fueron obligadas a presenciar o incluso a cometer abusos contra otros; en varios casos, se reportaron violencias sexuales. Las agresiones y abusos se han intensificado desde 2024, según el documento, que también describe largas jornadas laborales, desnutrición y negación de alimentos.
La trata y la explotación incluyen el robo de salarios, multas y deudas impuestas a las personas, a veces respaldadas por contratos presentados tras la llegada a los recintos y que obligaban a cumplir metas irrealistas. En algunos casos se llegaron a exigir rescates a las familias por decenas de miles de dólares, con videos en los que se mostraba a los seres queridos para presionar el pago. ACNUDH también indica que hay denuncias de colusión entre organizaciones criminales y funcionarios, lo que facilita el paso de migrantes y la protección de las redes.
El informe destaca que, pese a algunas operaciones policiales que han liberado a miles de víctimas, como una acción en la frontera entre Tailandia y Myanmar en febrero de 2025 que permitió la liberación de unas 7 000 personas, las respuestas suelen ser puntuales y los recintos suelen reanudar sus actividades o trasladarse a otros lugares. Se subraya el principio de no castigo para las víctimas de trata, y se llama a respuestas centradas en leyes y normas de derechos humanos para garantizar la protección, la judicialización de la trata y mecanismos de reparación.
ACNUDH indica que las víctimas regresan a sus hogares con traumas y deudas, y que muchas enfrentan amenazas de reclutadores o cobradores de deudas, así como depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático. El informe concluye señalando que el interés público exige información clara sobre requisitos para identificar y apoyar a las víctimas, así como medidas para prevenir estas prácticas y garantizar accesos a vías de atención y reparación.
