Starting 5: Hornets vencen a Knicks; nuevo líder en Kia MVP Ladder y adelanto del fin de semana
San Antonio, Estados Unidos: Victor Wembanyama se convirtió en el nuevo líder de la Kia MVP Ladder de Shaun Powell, a dieciséis días del cierre de la temporada regular. El pívot de 2,18 metros ha convertido lo que parecía improbable en una constante durante la racha ganadora de los Spurs de 23-2, acumulando 90 tapones y un +388 de valoración neta, cifras que lo colocan en la cima de la clasificación de MVP frente a sus rivales.
El quinteto de la conferencia Oeste está protagonizando un ascenso notable: Wembanyama dejó atrás a Kenneth ante la competencia para subir del tercer puesto al primero. En la percepción de Powell, el rendimiento de Wembanyama en ambos extremos de la cancha ha sido determinante para acercar a San Antonio a la mejor posición para asegurar la primera seed de la Conferencia Oeste. En sus últimos partidos, la calidad defensiva del francés y su impacto en transición han sido aspectos repetidamente destacados por analistas.
En la jornada nocturna del jueves, Charlotte derrotó 114-103 a Nueva York, con Kon Knueppel (26 puntos, 11 rebotes, 8 asistencias, 6 triples), LaMelo Ball (22 puntos, 5 rebotes, 6 asistencias) y Brandon Miller (21 puntos, 8 rebotes, 4 triples) sumando 69 puntos y 14 de 16 triples del equipo. Knueppel afirmó: “Con la mentalidad de ganar el día, mejorar cada jornada. No miramos adelante ni nos aferramos al pasado”. Además, Knueppel se convirtió en el sexto novato en sumar al menos 25/10/5/5 con 3 triples, uniéndose a nombres como Victor Wembanyama, Cade Cunningham, Stephen Curry, Paul Pierce y Jason Kidd.
Por su parte, Jalen Duren lideró a Detroit con 30 puntos, 10 rebotes y 7 asistencias para derrotar 129-108 a Nueva Orleáns, en un encuentro en el que los Pistons no perdieron la ventaja desde los primeros minutos. El triunfo deja a Detroit 4-1 desde la lesión de Cade Cunningham y eleva su ventaja en la cima de la conferencia Este a cuatro juegos sobre Boston. En Orlando, Paolo Banchero firmó 30 puntos y 9 rebotes para que los Magic superaran 121-117 a Sacramento, frenando una racha de seis derrotas y moviéndose al octavo lugar del Este por debajo de Miami y Charlotte por desempate, a una juego del Séptimo lugar de los 76ers.
En el análisis de la situación de 2026, NBA.com y Shaun Powell examinan los standings con la perfomance de año nuevo. Los Hornets, tras un 11-22 el 31 de diciembre, llevan 27-12 desde entonces, y el calendario de 2026 ha reconfigurado las dinámicas en ambas conferencias. El repaso destaca que Hawks y Celtics, Clippers y Pacers, y otros dúos de la liga han mostrado cambios relevantes frente al inicio de año, con el objetivo de avanzar a los playoffs en la recta final de la temporada.
En la visión de la jornada, el programa NBA TV presentaba un doble cartel: Cavaliers contra Heat y Mavericks frente a los Trail Blazers. Según Spoelstra, Miami ha insistido en mantener “cierta garra colectiva” y competir con una defensa que ha mostrado mejoras, mientras Cleveland mantenía una ventaja de cuatro juegos sobre el 4.º puesto en la Conferencia Este gracias a la labor de Harden y Mitchell. En la previa, se subrayó que la defensa de los Cavaliers ha estado por encima de la media y que la química entre Harden y Mitchell ha permitido un rendimiento sólido en la cancha.
En otro frente, Portland, 10.º lugar de la Conferencia Oeste y con la mejor defensa de la liga en el último tramo (106 puntos por cada 100 posesiones), buscaba acercarse a la postemporada con la visita de Dallas, con Donovan Clingan destacando con 10 dobles-dobles en el mes y empatando a Wembanyama por la segunda posición en esa estadística desde el inicio del año.
La agenda para el fin de semana promete un cruce de alto impacto en la parrilla nacional. El sábado, en Prime, el Spurs buscará su octava victoria consecutiva frente a Milwaukee, con San Antonio promediando 22-4 contra el Este, el mejor récord interconferencia de la liga. A la misma hora, Minnesota visita Detroit, y los Jazz se medirán a los Suns, con Clippers persiguiendo la pelea por el 7.º lugar de los Playoffs. El domingo, la acción continúa con Knicks-Thunder en NBC y Warriors-Nuggets en la misma cadena, con el objetivo de consolidar posiciones de cara a la postemporada. Además, la BAL 2026 dará inicio hoy, con 12 equipos disputando la competición en tres ciudades africanas; las Finales y Playoffs se celebrarán del 22 al 31 de mayo en Ruanda.
En resumen, dieciséis días restan para la conclusión de la temporada regular y la lucha por el MVP se mantiene abierta entre Wembanyama, Shai Gilgeous-Alexander, Nikola Jokić y Luka Dončić, entre otros. El rendimiento de Wembanyama continúa marcando la diferencia para los Spurs, que buscan consolidar la mejor posición de la Western Conference mientras el calendario se estrecha y se definen cupos y enfrentamientos para la postemporada.
