Pistons ponen fin a 18 años sin título de división

Detroit, Estados Unidos: Los Pistons de Detroit derrotaron a los Raptors de Toronto 127-116 el martes para asegurar su primer título de la División Central desde la temporada 2007-08, y llegar a 55-21 con Cade Cunningham y Jalen Duren como dos jugadores All-Star.

Cunningham quedó fuera de la acción por una lesión pulmonar, mientras que Duren sumó 31 puntos con 12 de 13 tiros y nueve rebotes ante Toronto. Daniss Jenkins, que inició la temporada con un contrato de dos vías, aportó 21 puntos y cinco asistencias y, desde que reemplazó a Cunningham como base titular, promedia 18.6 puntos y 6.9 asistencias.

“Se enorgullece de entender lo difícil que es hacer estas cosas en esta liga”, afirmó el entrenador J.B. Bickerstaff tras el partido. “Te enorgullece el hecho de que tienes un grupo de jóvenes que han crecido y logrado ciertos hitos. Es parte del proceso, y esperamos más.”

La historia reciente de la franquicia contrasta con su club de 2007-08, cuando los Pistons terminaron 59-23 bajo el entrenador Flip Saunders y eliminaron a Filadelfia y Orlando para llegar a la última de sus seis apariciones consecutivas en las Finales de la Conferencia Este antes de caer ante San Antonio. Pocas temporadas después, el equipo vivió una reconfiguración que incluyó el traspaso de Chauncey Billups a Denver por Allen Iverson y el reemplazo de Saunders por Michael Curry, resultado en 39-43 y una década con múltiples cambios de técnico y sin victorias en postemporada.

Ese periodo dio paso a uno de los cinco peores apartados de la historia de la NBA, con un balance de 94-290 (.245) y un mínimo histórico para la franquicia en la temporada 2023-24, cuando perdieron 68 juegos, récord de derrotas.

La temporada anterior, Cunningham y Duren lideraron una mejora de 30 victorias, pero el equipo cayó ante los New York Knicks en seis juegos en la primera ronda de los playoffs. En este año, los Pistons lograron el título de la División Central y buscan avanzar en los playoffs.