Kia MVP Ladder: por qué esta búsqueda del premio y su Top 5 es distinta a cualquier otra
Nueva York, Estados Unidos: A falta de una semana para que concluya la temporada regular de la NBA, la Kia Race to the MVP está lejos de resolverse, con cinco candidatos que encabezan las conversaciones y un posible fuera de los tres finalistas que añade un matiz de suspense al cierre de la campaña.
Los cinco aspirantes presentan argumentos sólidos para alzarse con el premio presidencial de la liga. Victor Wembanyama, de San Antonio, figura entre los máximos candidatos gracias a promedios de 24.7 puntos, 11.5 rebotes y 3.1 tapones por partido; incluso cuando descansó un partido a mitad de semana, su impacto ha sido determinante para una racha de 15 triunfos de los Spurs. Shai Gilgeous-Alexander, de Oklahoma City, promedia 31.6 puntos, 4.4 rebotes y 6.5 asistencias, y en marzo acumuló cinco encuentros de 30 puntos o más y tres de 40 puntos o más, manteniendo una eficiencia destacada. Nikola Jokić, de Denver, promedia 27.7 puntos, 13 rebotes y 10.8 asistencias, y podría terminar líder en rebotes y en asistencias, lo que consolidaría un logro histórico para un center. Luka Dončić, de Los Ángeles Lakers, registra 33.8 puntos, 7.8 rebotes y 8.3 asistencias, tras una campaña de picos ofensivos y una lesión en los isquiotibiales que podría influir en su elegibilidad si no puede terminar la temporada. Jaylen Brown, de Boston, aporta 28.8 puntos, 7 rebotes y 5.3 asistencias, y ha sido clave para que los Celtics se mantengan como uno de los máximos favoritos del Este.
La clasificación de la carrera MVP ha estado muy reñida. Históricamente, se han visto casos en los que un candidato finalista terminó fuera del top tres. En la temporada 2005-2006 Kobe Bryant terminó cuartó en la votación a pesar de liderar la liga en puntuación y guiar a Los Ángeles Lakers a 45 victorias; esa edición la encabezaron Steve Nash, LeBron James, Dirk Nowitzki y Kobe Bryant. En la campaña siguiente, Tim Duncan terminó en cuarto lugar cuando los San Antonio Spurs consiguieron 58 triunfos. En 1963, Wilt Chamberlain promedió 44.8 puntos y 24.3 rebotes y terminó séptimo, por detrás de Bill Russell, Elgin Baylor, Oscar Robertson, Bob Petit, Jerry West y Johnny “Red” Kerr. Dichos ejemplos subrayan que la votación puede deparar sorpresas incluso cuando varios candidatos presentan temporadas históricas.
Este fin de semana se disputan encuentros que pueden inclinar la balanza. Los dos pilares de la lucha por el MVP, Wembanyama y Jokić, se enfrentarán en Denver este sábado (3 p.m. hora del Este, Prime Video). El duelo sirve para que Spurs y Nuggets ajusten sus posiciones de cara a los playoffs y, a la vez, aporte recursos a sus candidaturas en la recta final. Ambos equipos también cerrarán la temporada frente a frente, lo que podría añadir otro capítulo al desarrollo de la carrera.
Entre los datos que conviene observar figura el rendimiento de la Atlanta Hawks. El equipo de la Conferencia Este es el más caliente de su conferencia y Jalen Johnson, colocado en el puesto 7 de la clasificación de la semana, aparece como una figura emergente en la lucha por el reconocimiento. Johnson lidera a su equipo en doble-dobles y triple-dobles fuera de Jokic, con 46 y 13, respectivamente, y ha elevado sus asistencias por juego en 3.1 tras el traspaso de Trae Young, lo que ha reforzado su papel de creador de juego.
En torno a Wembanyama, Steve Kerr, entrenador de los Golden State Warriors, comentó: “Tiene una confianza increíble ahora. Parece saber exactamente qué hacer en ambos extremos. Sus primeros años fueron marcados por momentos de juventud; ya no luce así; ahora parece saber exactamente lo que está haciendo… hay jugadas que no puedes hacer frente a su presencia”.
1) Victor Wembanyama, San Antonio Spurs. Última clasificación: Nº 1. Promedios: 24.7 puntos, 11.5 rebotes, 3.1 tapones. Aunque descansó ante los Clippers el jueves, antes de ello los Spurs ganaron 15 encuentros consecutivos con su participación. En esa racha promedió 28 puntos y 12.3 rebotes, con cinco juegos seguidos con al menos 15 rebotes. Su rendimiento destaca por su capacidad de dominar incluso con minutos reducidos, promediando 29.2 minutos por encuentro a lo largo de la temporada, y sumando momentos de alto impacto en minutos limitados.
2) Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder. Última clasificación: Nº 2. Promedios: 31.
