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Al abrir su discurso, Presti dijo que hace 216 años, cuatro días después de que un pueblo decidiera ser libre, la Patria entendió que esa libertad necesitaba ser defendida. «Y así nace el Ejército Argentino», afirmó.
El ministro sostuvo que la institución se forjó «en condiciones adversas» y que ese recorrido «se volvió carácter» y «cultura militar argentina». También señaló que con la sangre de sus soldados se escribió, generación tras generación, la decisión de que la Argentina «permaneciera de pie frente a la historia».
Presti recordó además el cruce de los Andes encabezado por San Martín, la Organización Nacional y la participación en Malvinas. Dijo que esas generaciones consolidaron el territorio y las instituciones que hoy rigen el país.
Luego destacó el legado que, según dijo, sostienen las actuales generaciones de soldados «día tras día». Añadió que hombres y mujeres de «cada provincia, de cada paraje de la Patria» integran una fuerza que, por su composición y despliegue, es «la expresión más federal de la Argentina».
También afirmó que para defender a la Argentina se necesitan Fuerzas Armadas modernas, profesionales y conjuntas. Sostuvo que se entrenan para la guerra «precisamente para preservar la paz» y que proyectan la presencia del Estado sobre el territorio, los espacios marítimos, el espacio aéreo, el ciberespacio y la Antártida.
En otro tramo, remarcó que el capital humano es lo que marca la diferencia en el proceso de transformación del Ejército. «Los sistemas se renuevan, nuestra tecnología avanza, la doctrina evoluciona, pero lo que sostiene a una institución armada es siempre la calidad de sus hombres y mujeres», señaló.
Al proyectar el futuro de la fuerza, dijo que la Nación puede mirar adelante con confianza porque hay hombres y mujeres preparados para sostenerla, servirla y defenderla. La ceremonia cerró con la marcha del Ejército Argentino y el desfile de efectivos de distintas unidades y especialidades.
Asistieron los secretarios de Estrategia y Asuntos Militares, general de división Jorge Alberto Puebla; de Asuntos Internacionales para la Defensa, licenciado Daniel Enrique Martella; y de Investigación, Política Industrial y Producción para la Defensa, licenciado Mario Katzenell. También estuvieron el jefe de Gabinete, Guillermo Madero, y el subsecretario de Planeamiento Operativo para la Defensa, general de brigada Carlos Martín.
Entre las autoridades militares presentes estuvieron el jefe del Estado Mayor Conjunto, almirante Marcelo Alejandro Dalle Nogare; los jefes de Estado Mayor General de la Armada, almirante Juan Carlos Romay, y de la Fuerza Aérea, brigadier general Gustavo Javier Valverde, además de otros mandos e invitados especiales.
