George Raveling, miembro del Salón de la Fama, muere a los 88 años
George Raveling, entrenador de baloncesto considerado para el Salón de la Fama y figura clave en la firma del histórico patrocinio de Michael Jordan con Nike, falleció a los 88 años. La familia informó de la noticia este martes, señalando que enfrentó el cáncer con valentía y gracia.
En un comunicado familiar, se enfatizó que “no hay palabras que puedan capturar completamente lo que George significó para su familia, amigos, colegas, exjugadores y asistentes —y para el mundo”. Añadió que “se le extrañará profundamente, pero su aura, energía, presencia divina y sabiduría atemporal perduran en todos aquellos a quienes tocó y transformó”.
Raveling fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith en 2015. Entre 1972 y 1994 dirigió a programas como Washington State, Iowa y Southern California (USC), con un récord agregado de 335-293. Tuvo una primera temporada perdedora en cada escuela antes de progresar y llevar a sus equipos al Torneo de la NCAA en múltiples ocasiones.
Su trayectoria también lo llevó a formar parte del personal de baloncesto olímpico de Estados Unidos en 1984 y 1988. Respecto a Jordan, Jordan formó parte del equipo que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984 y, según la información institucional, Raveling ayudó a convencerlo de firmar con Nike. Según reportes, Raveling presentó a Jordan a Sonny Vaccaro en Nike, lo que desembocó en un contrato que dio origen a la marca Air Jordan y transformó la industria de la ropa deportiva.
La trayectoria de Raveling también quedó retratada en la película de 2023 “Air”, en la que Marlon Wayans interpretó al entrenador durante el proceso de acercamiento de Nike a Jordan. En un comunicado citado por la familia, Michael Jordan afirmó que Raveling “bendijo mi vida con sabiduría, aliento y amistad” durante más de 40 años, y aseguró que “firmé con Nike gracias a George, y sin él, no habría Air Jordan”.
Entre otros hitos personales, Raveling poseía la copia original del discurso I Have a Dream de Martin Luther King Jr., y se desempeñó en seguridad durante la Marcha sobre Washington de 1963, donde King pronunció el histórico discurso. En su etapa universitaria, jugó para Villanova entre 1957 y 1960, promediando 12,3 puntos y 14,6 rebotes en sus dos últimas temporadas. Fue seleccionado por Philadelphia Warriors en la octava ronda de 1960, aunque no llegó a jugar en la NBA.
Hablando sobre su legado, el exentrenador de Villanova y campeón nacional, Jay Wright, escribió en X que Raveling fue “el ser humano más fino, un mentor inspirador, el exalumno más leal y un amigo amoroso y reflexivo”, destacando que “vivió para los demás”. Por su parte, el actual entrenador de Villanova, Kevin Willard, afirmó que Raveling tuvo un impacto significativo en el juego y en el programa, y que Villanova siempre agradecerá sus contribuciones. Raveling sufrió un grave accidente automovilístico en 1994 mientras entrenaba a USC, con múltiples lesiones que incluyeron varias costillas, la clavícula y la pelvis.
