Billy Donovan ingresa al Hall of Fame por su trayectoria en Gainesville
Uncasville, Conn. — Billy Donovan, entrenador de los Chicago Bulls, será incluido en la Clase de 2025 del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith durante la ceremonia que se celebrará este fin de semana en Springfield, Massachusetts. Donovan, que ha dirigido a los Bulls durante la mitad de sus 10 años en la NBA, llegará al recinto junto a Carmelo Anthony y Dwight Howard, entre otros homenajeados.
Donovan ha llevado a su equipo a los playoffs en una ocasión desde que asumió en Chicago, tras haber tenido campañas destacadas en Oklahoma City pero con un historial de avanzar más allá de la primera ronda en solo una oportunidad. Su balance de 438 victorias y 365 derrotas en la NBA lo sitúa en el puesto 50 por victorias de temporada regular y a la par de 68 victorias sobre 1.0 por ciento, con un porcentaje de triunfos de .548. Entre los 49 entrenadores con más triunfos en la historia de la liga, 33 no están en el Salón de la Fama, según la clasificación vigente.
La inclusión de Donovan en la Clase de 2025 se da en un contexto de reconocimiento a figuras que han dejado huella en distintos niveles del baloncesto, y lo acompañarán, entre otros, las leyendas de la WNBA Sue Bird, Maya Moore y Sylvia Fowles, así como figuras como el árbitro NBA Danny Crawford y el propietario de los Miami Heat, Micky Arison. En palabras del propio emisor, la clase suele presentar un “tapiz del baloncesto” que integra jugadores nacionales e internacionales, entrenadores de diferentes niveles y participantes de distintos roles.
Donovan mantiene una trayectoria destacada en la universidad, donde trabajó durante 19 temporadas en Florida (1996-2015), dejando un récord de 467-186 (.715) con cuatro participaciones en la Final Four y campeonatos nacionales consecutivos en 2006 y 2007. Si se suman sus dos años en Marshall (1994-1996), su balance colegial asciende a 502-206 (.709). A pesar de un breve desvío en 2007 hacia Orlando para un contrato de cinco años por 27,5 millones de dólares, Donovan regresó a Florida y continuó su labor universitaria, con 18 jugadores luego en el Draft de la NBA.
En la actualidad, Donovan es, según la NBA, el único entrenador activo en el Salón de la Fama que continúa en la línea de banca como entrenador. Aun sin haber alcanzado una Final de la NBA ni obtenido el Trofeo Larry O’Brien, el exentrenador de Florida sostiene que los principios que le permitieron el éxito en la universidad se pueden trasladar a la NBA. En una sesión de prensa en Mohegan Sun se refirió a la inclusión como un reflejo de haber contado con personas de alta calidad en su vida.
Entre las influencias mencionadas por Donovan figuran Rick Pitino, con quien trabajó en Providence y posteriormente en Nueva York, así como tres exjugadores y entrenadores de la NBA — Maurice Cheeks, Monty Williams y Mark Bryant — que lo acompañaron en la transición entre el baloncesto universitario y el profesional. El propio Donovan indicó que, pese a la cercanía de estos vínculos, la ceremonia de inclusión representa un reconocimiento independiente de su trayectoria.
