Boric preside firma del primer Contrato Especial de Operación de Litio entre Enami y el proyecto Salares Altoandinos
Este viernes 5 de septiembre, la Estrategia Nacional del Litio dio un paso relevante con la firma del primer Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) entre la Empresa Nacional de Minería (Enami) y el proyecto Salares Altoandinos, ubicado en la Región de Atacama. La ceremonia fue encabezada por el presidente de la República, Gabriel Boric Font, acompañado por ministros y ministras de Minería, Aurora Williams; Relaciones Exteriores, Alberto van Klaveren; Economía, Fomento y Turismo, Álvaro García; Desarrollo Social y Familia, Javiera Toro; Bienes Nacionales, Francisco Figueroa; Medio Ambiente, Maisa Rojas; Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Aldo Valle; el delegado presidencial de la Región de Atacama, Rodrigo Illanes; Iván Mlynarz, vicepresidente ejecutivo de Enami; y representantes de las comunidades Colla del norte del país.
Según indicaron desde la Presidencia, el Jefe de Estado señaló que “esto no es solamente un proceso técnico, esto es política” y subrayó la importancia de la colaboración entre el nivel nacional y las comunidades, así como la transferencia de conocimiento ancestral y la labor de la Enami. La actividad se desarrolló en el Palacio de La Moneda.
El CEOL, que tendrá vigencia hasta el 31 de diciembre de 2060, contempla varias fases: exploración y evaluación, con una duración de hasta nueve años (con una prórroga única de tres años); construcción, de hasta cinco años (con una única prórroga de dos); explotación y beneficio, hasta la finalización del contrato; y cierre de faenas conforme a la ley. Se estima que la explotación podría iniciarse entre 2032 y 2034, y que el cierre de las operaciones se regirá por las normas aplicables a las faenas mineras.
Sobre el alcance del proyecto, la ministra de Minería, Aurora Williams, informó que Enami tendrá una participación inicial del 49% e influirá en el gobierno corporativo y en decisiones clave. La estatal seleccionó a Río Tinto, empresa anglo-australiana con operaciones en 35 países, como socio operador para Salares Altoandinos.
En cuanto a la producción, las proyecciones señalan un rendimiento de hasta 75.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE). Si se cumplen las hipótesis de producción y las perspectivas de mercado, el proyecto podría generar más de 15.000 millones de dólares para las arcas fiscales durante su ciclo de vida, a través del impuesto de primera categoría, según la información oficial.
Williams indicó que, además de habilitar proyectos como este, se espera que la Contraloría tome razón de decretos para otros CEOL, como el de Salar de Maricunga, y que en paralelo se avanzan decretos que fijan requisitos y condiciones de CEOL con empresas privadas. La titular de Minería señaló que, de concretarse estos proyectos liderados por empresas privadas y un consorcio público-privado, se podría avanzar hacia la meta de duplicar la producción de litio en el país.
El ministro de Economía, Fomento y Turismo, Álvaro García, afirmó que la firma permitirá aprovechar de forma responsable un recurso estratégico y garantizar que los beneficios de la industria se traduzcan en desarrollo económico mediano plazo, con una porción de los recursos destinada a áreas como investigación, desarrollo e innovación para financiar energías renovables e inteligencia artificial.
La Estrategia Nacional del Litio es una política de Estado impulsada por el Gobierno para incorporar capital, tecnología, sostenibilidad y valor agregado al sector, en armonía con las comunidades. En relación con las consultas indígenas, el Ministerio de Minería informó que ha liderado 12 procesos, de los cuales ocho ya culminaron; estas consultas forman parte del CEOL que habilita cada proyecto y permiten incorporar a los acuerdos los acuerdos alcanzados.
