Propuesta de ley busca promover uso seguro y eficiente de la energía geotérmica en El Salvador
La Comisión de Tecnología, Turismo e Inversión dictaminó a favor de crear la Ley de Energía Geotérmica con el objetivo de regular la prospección, exploración y explotación de recursos geotérmicos en El Salvador, para su aprovechamiento sostenible tanto en generación eléctrica como en usos directos, según informó la Secretaría de la cámara.
La normativa propone que la Dirección General de Energía, Hidrocarburos y Minas (DGEHM) sea la autoridad responsable de regular, supervisar y fiscalizar las actividades vinculadas a la geotermia, de elaborar y actualizar el marco normativo y de gestionar el otorgamiento de concesiones antes de su aprobación por la Asamblea Legislativa, según el texto presentado a diputados.
Para realizar prospección, exploración o explotación, los interesados deberán obtener un permiso o registro ante la DGEHM, sin que estas actividades puedan realizarse en zonas con derechos de explotación vigentes, áreas protegidas, terrenos cercados o cultivados, salvo con permiso escrito del propietario. El tenor de la iniciativa establece que la DGEHM deberá resolver sobre permisos de prospección en un máximo de 10 días hábiles una vez recibida la solicitud completa.
Daniel Álvarez, titular de la DGEHM, explicó ante los diputados que la normativa busca atraer inversión privada, generar empleos y estabilizar precios de la electricidad, al tiempo que avanza la independencia energética. Agregó que la ley prevé incentivos fiscales aplicables a todas las energías renovables para proyectos de uso directo o generación eléctrica y que el Estado continúa desarrollando campos geotérmicos, pero que la demanda excede la capacidad actual.
La iniciativa propone que, para la explotación de recursos geotérmicos, se requiera una concesión aprobada por la Asamblea Legislativa, confiriendo al titular un derecho real exclusivo sobre el recurso en el subsuelo. Si el concesionario no es propietario de la superficie, deberá contar con la autorización del dueño durante la actividad. En el caso de inversionistas extranjeros, estos deberán constituir una sociedad en El Salvador y cumplir con los cronogramas de inversión, derechos y obligaciones contractuales, así como permisos ambientales y de recursos hídricos.
Entre los incentivos fiscales anunciados se contemplan la exención de aranceles de importación por 10 años para maquinaria y equipos destinados exclusivamente al proyecto, exención del Impuesto sobre la Renta por 10 años sobre ingresos por la generación de energía geotérmica y la deducción de costos de reinyección y de preinversión e infraestructura eléctrica, con la condición de que se trate de nuevas inversiones que aumenten la capacidad de generación y no se puedan acumular con otros beneficios.
La ley también facultaría a la DGEHM para emitir opiniones técnicas, gestionar registros, permisos y concesiones, e imponer sanciones por incumplimientos, clasificando las infracciones en graves y muy graves. Entre las graves se considerarían, entre otros, no inscribirse o realizar prospección sin permiso; entre las muy graves, explotación sin concesión, negación de información técnica o modificaciones sin autorización, además de la obligación de informar sobre fallas. Las voces dentro de la Comisión señalaron que el marco normativo busca ampliar la participación de actores privados y garantizar una vigilancia adecuada de las actividades geotérmicas.
