Catatumbo: jóvenes acceden a educación superior gratuita con pertinencia territorial
El ministro de Educación, Daniel Rojas Medellín, señaló que al llegar al Gobierno encontraron que de las 101 instituciones educativas de preescolar, básica y media en el Catatumbo, 44 no ofrecían bachillerato completo. Según afirmó, hoy esas 101 instituciones garantizan la formación hasta grado 11, lo que representa un avance histórico.
En ese marco, el Programa de Admisión Especial con Enfoque Territorial (PAET) de la Universidad Nacional de Colombia, con apoyo del Ministerio de Educación, abrió las puertas a 34 jóvenes de ocho municipios del Catatumbo: Tibú, Convención, El Carmen, El Tarra, Hacarí, San Calixto, Sardinata y Teorama. Los estudiantes cursan programas como medicina, terapia ocupacional, fonoaudiología, nutrición y dietética, odontología, medicina veterinaria y zootecnia.
Entre los admitidos figuran María Camila Ávila y Rafael Amado, quienes ingresaron a la carrera de Medicina, y Stiven Sánchez, a Fonoaudiología. Sus historias fueron destacadas como símbolos de la esperanza de una región que ve a sus hijos convertirse en los primeros profesionales de sus familias. El PAET no solo garantiza el acceso, sino también la permanencia, con alojamiento, alimentación y acompañamiento psicosocial.
María Camila Ávila afirmó durante la bienvenida en la Universidad Nacional que “nacer en tierra de conflictos no significa vivir atados a ellos; al contrario, como la semilla que crece entre ruinas, nuestras vidas pueden florecer”. Por su parte, Stiven Sánchez señaló que “siendo realistas, en esta región son muy pocas las opciones: ir a raspar coca o trabajar al día; ahora que logré ingresar a la universidad, veo en mí un futuro diferente” y añadió que la oportunidad “rompe un ciclo de guerra”. Rafael Amado aseguró que será el primer médico de su familia y expresó su entusiasmo por saber que hay otros jóvenes accediendo a estas oportunidades.
Desde la Universidad Nacional, el decano de la Facultad de Medicina, José Fernando Galván, subrayó la importancia de extender esta experiencia: “Nuestra expectativa es continuar con el programa en otros territorios PDET y ZOMAC, y con el apoyo del Gobierno nacional y aliados como Ecopetrol lograr más admitidos y pensar en una segunda cohorte en el Catatumbo. Invitamos a otras universidades públicas a recoger esta experiencia y abrir más oportunidades en las regiones”.
La transformación educativa en el Catatumbo forma parte de un esfuerzo nacional. El Gobierno ha señalado que la mayor inversión en la historia de la educación en el país se ha materializado al elevar el presupuesto del sector de 64,7 billones de pesos en 2022 a 79,2 billones en 2025, en cifras constantes. Los recursos de funcionamiento de las universidades públicas crecieron un 32% real, al pasar de 9 billones en 2022 a 11,9 billones en 2025, y entre 2023 y diciembre de 2024 se incorporaron 190.504 nuevos estudiantes al sistema de educación superior.
