Novato Yang Hansen de los Trail Blazers genera expectativas en Portland y en su regreso a casa
PORTLAND, Oreg. — Mientras el novato Yang Hansen se prepara para su primera temporada en la NBA, los Portland Trail Blazers se disponen a afrontar la atención que atraerá el pívot chino a la franquicia. Con 20 años, Hansen recibe comparaciones inevitables con Yao Ming, ex astro de la NBA.
El entrenador Chauncey Billups indicó que el gigante de 7 pies y 1 pulgada “estará en la mezcla” de los planes de Portland para esta temporada. “Creo que Hansen ha hecho un muy buen trabajo en los últimos meses para situarse, entender lo que estamos haciendo. Definitivamente va a jugar”, afirmó el técnico.
La dirigencia reconoció la presión que implica mostrar al jugador ante una base de seguidores cada vez más amplia, especialmente en China. Los Blazers comentaron que están fortaleciendo su presencia internacional, incluido un nuevo responsable de redes sociales que domina el mandarín. El equipo destacó que la exposición de la Summer League en China atrajo millones de espectadores y que un partido de la liga de verano entre Portland y los Grizzlies registró unos 5,2 millones de visualizaciones en una plataforma de streaming.
Hansen, por su parte, está aprendiendo inglés, conociendo a sus compañeros y aclimatándose a la cultura estadounidense. El escolta Scoot Henderson bromeó en la jornada de medios del equipo que Hansen aprendió a bailar Nae Nae, aunque no ofreció la demostración a la prensa. “Trato de trabajar para hacer mi cuerpo más rápido y más físico”, dijo Hansen a través de un intérprete, y añadió que quiere comunicarse más con sus compañeros en inglés.
Hansen promedió 16,6 puntos, 10,5 rebotes y 2,6 tapones la temporada pasada con Qingdao Eagles, equipo de la liga profesional china, y ha jugado en China en las dos últimas campañas. Los Blazers sorprendieron al apostar por el jugador, seleccionado en la posición 16 del draft, tras haberlo observado durante dos años por su visión de juego y otras habilidades.
El gerente general Joe Cronin indicó que Hansen será parte de un plan a largo plazo que puede incluir minutos con el primer equipo y también periodos con el Rip City Remix, la affiliate de la NBA G League. Cronin subrayó que, para un novato con experiencia internacional, aún faltan repeticiones de nivel NBA y que la idea es potenciar su confianza día a día. Hansen afirmó que aún no siente la presión de las expectativas y que se centrará en su juego para ayudar al equipo.
