Valeria Palacios, ingeniera mexicana, usa IA para sanar el planeta
Valeria Palacios Cruz, una joven mexicana de Veracruz, fue reconocida por la Fundación HP como ganadora de la Medalla Mundial de la Educación en la categoría de estudiante, por su trabajo en inteligencia artificial y robótica con impacto social. El 14 de enero de 2026, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, la felicitó por este galardón, y días después emprendió un viaje a Londres para recibir la medalla, según la información difundida por la fundación.
Valeria, que a los 19 años decidió combinar dos ingenierías—Electrónica y Mecatrónica—con el objetivo de resolver problemáticas sociosambientales, es reconocida por su trayectoria en proyectos de tecnología con enfoque social. Entre sus iniciativas destaca el desarrollo de un dron autónomo denominado Clean Water Drone, destinado a detectar y recoger residuos en cuerpos de agua, con un sistema de visión artificial que mejora la supervisión de zonas contaminadas.
Posteriormente amplió su trabajo a la reforestación con Drones for Reforestation, un sistema que utiliza análisis de imágenes basadas en IA para identificar áreas dañadas y dispersar semillas en sitios de difícil acceso, con el fin de acelerar labores de restauración ambiental. En el ámbito de la robótica orientada a la atención comunitaria, diseñó CONIA, un robot que utiliza visión artificial y procesamiento del lenguaje natural para reconocer medicamentos, interpretar materiales impresos y detectar posibles emergencias para personas mayores.
El proyecto más avanzado de Valeria es el Proyecto Mantarraya, un dron de gran capacidad para operaciones de rescate ante inundaciones, incendios o derrumbes, que integra modelos de IA para identificar personas, evaluar el entorno y planificar rutas de evacuación. Con estos trabajos, la joven busca ampliar su impacto hacia áreas como la electromovilidad y la comunicación mediante lenguaje de señas.
Valeria agradece las oportunidades que le han permitido continuar con su labor tecnológica y llama a las juventudes mexicanas a estudiar y colaborar para generar beneficios para la comunidad y el medio ambiente. En su visión, la ciencia y la tecnología deben estar al servicio de la sociedad, y no se limita a una idea de género sino a la capacidad de acción y aprendizaje autónomo.
La conmemoración internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, promovida por la ONU, se celebra el 11 de febrero y este año se centra en la inteligencia artificial y sus impactos en la sociedad. Según datos de estudios internacionales, la participación de mujeres en las carreras STEM y en profesiones de IA sigue por debajo de la de los hombres, aunque ejemplos como el de Valeria muestran avances posibles.
