Colombia: Reclutamiento de menores por grupos armados se cuadruplicó en cinco años, según datos oficiales
El número de niños reclutados por grupos armados en Colombia aumentó un 300% en los últimos cinco años, según verificados por Naciones Unidas, mientras la violencia continúa poniendo en riesgo a decenas de miles de menores. En 2024, la cifra indica que, en promedio, un niño fue reclutado cada 20 horas por estas estructuras.
La representante de UNICEF en Colombia, Tanya Chapuisat, subrayó que los niños no solo quedan expuestos al fuego cruzado, sino que también son reclutados o utilizados activamente por grupos armados durante años. “El impacto en ellos y sus familias es devastador”, afirmó, y señaló la necesidad de una acción urgente para proteger a la infancia del reclutamiento, la violencia sexual y otras violaciones graves, así como de los traumas que pueden permanecer a lo largo de la vida.
Las autoridades enfatizan que el reclutamiento y la utilización de niños constituyen violaciones graves de sus derechos y están prohibidos por el derecho internacional humanitario y el derecho internacional de los derechos humanos. Los factores que explican el aumento incluyen la intensificación de la violencia, la pobreza, la falta de acceso a la educación y la escasez de infraestructura y servicios básicos, especialmente en zonas rurales.
Entre las dinámicas descritas, se menciona que muchos niños son coaccionados para unirse a estos grupos para ayudar a sus familias o escapar de la violencia doméstica, y que quedan sin protección tras ser separados de sus cuidadores. También se señala un incremento en el uso de redes sociales para el reclutamiento, con promesas de una vida mejor, y la imposibilidad de salir una vez integrados.
En cuanto a la respuesta, UNICEF trabaja en la prevención del reclutamiento con un enfoque sistémico que prioriza el acceso de niños y adolescentes a servicios esenciales dentro de sus familias y comunidades. En coordinación con instituciones nacionales y locales, la agencia de la ONU busca garantizar el acceso a la educación, la protección y oportunidades que reduzcan la exposición a la violencia y al reclutamiento.
