Cambios en las reglas del comercio global: quiénes ganan y quiénes pierden
Un informe publicado por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) el 12 de febrero de 2026 señala que los recientes cambios arancelarios de Estados Unidos están redefiniendo el panorama de ganadores y perdedores en el comercio internacional, y que no todos compiten con las mismas herramientas.
Según el informe, hasta 2024 las reglas de comercio entre Estados Unidos y la mayoría de los países eran comparables, pero a partir de ese año se intensificaron las tarifas, que en promedio aumentaron casi 15 puntos porcentuales y, además, dejaron de ser universales. En la actualidad, solo alrededor del 20% de las importaciones estadounidenses se rigen por tarifas generales, mientras que el resto está condicionado por acuerdos bilaterales, sanciones o exenciones, lo que genera un tablero de juego más desequilibrado, según la ONU.
Al analizar los ganadores y perdedores, la UNCTAD señala que los países desarrollados han visto reducirse su desventaja arancelaria frente a competidores, en promedio. En contraste, los países en desarrollo han experimentado un aumento de esa desventaja, que pasó de alrededor del 1% al 3%, y los países menos adelantados, que antes ocupaban una posición neutral, ahora enfrentan una desventaja cercana al 2%.
El informe ofrece ejemplos concretos: el vino sudafricano es hoy un 17% más caro de importar a Estados Unidos que el de sus competidores; el arroz italiano, en cambio, es un 12% más barato que el de otros países. En el cacao, los países productores (como Costa de Marfil o Ecuador) enfrentan aranceles más altos para exportar chocolate que los países industrializadores (como Bélgica o Suiza).
La UNCTAD advierte que estos cambios tienen impactos directos en la economía real: empleo e ingresos de quienes cultivan, pescan o producen para la exportación; el precio de los productos que se adquieren; y la posibilidad de que un país con menos recursos pueda avanzar en su desarrollo industrial, no solo mediante la venta de materias primas. El informe subraya que cuando una gran economía modifica sus reglas, sus efectos se despliegan en cascada a nivel global, reconfigurando cadenas de suministro, inversiones y precios.
Para mitigar estos efectos, la UNCTAD propone a los países vigilarlos de forma cercana, diversificar hacia otros mercados y aprovechar las ventanas de oportunidad que pueden abrirse cuando un país pierde competitividad. Sin embargo, advierte que, en un entorno de reglas comerciales cada vez más discriminatorias, los países con menos recursos y menor diversificación son los más perjudicados y, por ende, los que disponen de menos margen para reaccionar a tiempo.
