Tráfico de basura genera ganancias para algunos y riesgos para la población
Un informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) identifica cinco categorías principales de tráfico ilegal de residuos: basura electrónica, plásticos, vehículos, metales y mezclas de residuos. El documento, titulado “Delitos y trata de residuos”, señala que este negocio ilícito continúa siendo altamente lucrativo y difícil de detectar, investigar y procesar, según Candice Welsch, directora de Análisis de Políticas y Asuntos Públicos de la UNODC.
La UNODC advierte que este tráfico tiene graves repercusiones para la salud pública, al impulsar la contaminación de agua potable, océanos y suelos, entre otros impactos. El informe señala que el daño se concentra principalmente en países con menos recursos, donde las redes criminales y, en ocasiones, algunas corporaciones, aprovechan estructuras legales existentes y regulaciones débiles para trasladar residuos tóxicos desde economías más ricas hacia regiones menos preparadas para gestionarlos.
Según el estudio, la ausencia de sanciones armonizadas a nivel mundial facilita que los traficantes elijan rutas alternativas y hagan menos costoso el cumplimiento de estándares, lo que amplía la escala del comercio ilegal. El informe subraya que todas las regiones del mundo participan de alguna forma en la exportación, importación o tráfico ilegal de residuos.
El Banco Mundial estima que, para 2050, alrededor del 70% de la población vivirá en ciudades, mientras la producción mundial de residuos sólidos podría alcanzar 3.400 millones de toneladas, creciendo más rápido que la población. En los países de bajos ingresos, esa cantidad podría triplicarse, con más de la mitad de los desechos depositados de manera no ambientalmente segura. El estudio destaca que, actualmente, un tercio de los residuos no se gestiona de forma ambientalmente segura y que los datos sobre manejo ilícito siguen siendo escasos.
Entre las prácticas detectadas en la eliminación y tratamiento ilícitos de residuos figuran la mezcla de residuos con otros materiales, el almacenamiento clandestino, la quema, el uso como combustible, el enterramiento y la liberación de desechos en la naturaleza. La UNODC señala que mejorar la comunicación y los datos sobre rutas sospechosas, así como establecer sanciones armonizadas, es esencial para predecir, prevenir y detener estos flujos ilegales de residuos, en un contexto donde el negocio del tráfico de residuos repercute cada vez más en la salud de las personas.
