Haití: violencia dificulta el trabajo de las redacciones y silencia a la prensa
Más allá de afectar el derecho a la información, base de la democracia y la libertad individual, el periodismo se ha convertido en una forma de supervivencia para muchos en Haití, ya que su labor de información pública indica qué áreas son transitables y cuáles deben evitarse en un día o periodo determinados. Según el Observatorio de Periodistas Asesinados de la UNESCO, catorce trabajadores de los medios han sido asesinados en Haití desde 2021. Con motivo del Día Mundial de la Libertad de Prensa, que se celebra cada año el 3 de mayo, Noticias ONU habló con dos periodistas que trabajan en la actualidad en Puerto Príncipe.
Restricciones al reporterismo
Jean Daniel Sénat, quien colabora con Le Nouvelliste y Radio Magik 9, comenta que los periodistas operan hoy en un entorno especialmente duro y restrictivo, marcado por desafíos de seguridad. Las pandillas controlan ahora más del 80% del área metropolitana de Puerto Príncipe, por lo que Oberde H. Charles, editor de Le National y de Télévision Pacifique, asegura que los periodistas no pueden moverse con libertad. Según Sénat, “hay poca comunicación entre los distintos departamentos del país y entre ciertos barrios de la ciudad a los que tenemos acceso restringido. Todo esto limita nuestro trabajo como periodistas”. El reportero añade que su labor consiste en salir al terreno, recabar información, consultar fuentes de primera mano y relatar historias, pero resulta muy desafiante cuando se está constantemente bajo la amenaza de los grupos criminales.
No solo las pandillas
La libertad de prensa se ve afectada también por la violencia policial, según Sénat. Atribuyen sospechas hacia los periodistas porque ingresan a barrios controlados por pandillas y se cree que trabajan para ellas. Y la espiral continúa: para los grupos criminales también existe la sospecha de que los periodistas conspiran con las autoridades policiales y les proporcionan información. Charles señala que, recientemente, dos colegas fueron secuestrados, y recuerda que en 2022 protestas callejeras impulsadas por trabajadores textiles exigían mejores condiciones; ese día, disparos de la policía causaron heridas a varios compañeros y un periodista fue asesinado. Varias docenas de periodistas han sido asesinados; algunos han sido secuestrados y otros han debido huir del país y vivir en el exilio debido a las amenazas de los grupos criminales.
“Algunos medios de comunicación, algunos periodistas, han tenido que abandonar sus barrios, sus oficinas, sus hogares.” Sénat dice que él también ha cambiado de domicilio en dos ocasiones por la inseguridad, y que Le Nouvelliste perdió su sede histórica en el centro de Puerto Príncipe en febrero de 2024, mientras Radio Magik 9 tuvo que abandonar sus instalaciones ante el avance de los grupos criminales. “Uno de mis colegas sobrevivió a un intento de asesinato y tuvo que huir. Pero también conozco a colegas periodistas que han sido asesinados. Algunos están desaparecidos y sus familias no tienen noticias de ellos. A nivel personal, estoy profundamente afectado”, agrega.
© Oberde Charles, también en inglés.
Charles Oberde, gerente de la sala de noticias de Pacific TV y editor de Le National.
Profesión de alto riesgo
Para Charles, ser periodista se ha convertido en una profesión de alto riesgo: “En los últimos años, muchos colegas han decidido abandonar el país y buscar refugio en Canadá, Francia o Estados Unidos. Sienten que están amenazados y han elegido que la mejor forma de proteger a sus seres queridos o a sí mismos es salir del país. Hoy, eso parece la mejor decisión”.
Quienes continúan trabajando en Haití, a pesar de los peligros, son valientes. Sénat señala que algunas emisoras han dejado de transmitir y muchos colegas han perdido sus empleos; también hay periodistas que conservan cicatrices físicas de la violencia de las pandillas. “Conozco a un periodista que perdió un ojo, a otro que recibió un disparo en la pierna y tiene dificultades para moverse, y a otro que sigue hospitalizado en Cuba”, afirma. Y está el trauma emocional: hay periodistas que viven con las secuelas de la violencia de los grupos criminales.
Periodistas a pesar de todo
“Pero, a pesar de todo, seguimos haciendo nuestro trabajo, porque toda profesión conlleva riesgos”, continúa Sénat, quien añade que, si no documentamos, si no informamos y si no buscamos información, será la población la que pague el precio. Si el periodismo se silencia, habrá voces que ya no se escucharán, historias que ya no se contarán ni hechos que ya no se documentarán. Por ello, sostiene que se necesita un medio de comunicación fuerte para decir la verdad, ayudar a la gente de fuera a entender lo que ocurre en Haití y obtener una comprensión clara y precisa de la situación en el país. Charles explica que “Haití no está en guerra con otro Estado, pero hay una guerra; y esta guerra es mucho más terrible y letal que lo que ocurre en Israel o en Ucrania”. Coincide con Sénat en que Haití necesita un medio de comunicación fuerte, neutral y que ofrezca información veraz.
© PMA/María Gallar
En Haití, más de 1,4 millones de personas han huido de sus hogares a causa de la violencia, y muchas viven en refugios temporales.
