La OMS alerta del auge de las bolsitas de nicotina entre los jóvenes
Estas pequeñas bolsitas, que se colocan entre la encía y el labio, liberan nicotina a través de la mucosa bucal y suelen contener aromas, edulcorantes y otros aditivos. Según el informe, están transformando rápidamente el mercado global del tabaco y los productos con nicotina.
La agencia de la ONU subraya que la nicotina es altamente adictiva y perjudicial, especialmente para niños, adolescentes y jóvenes adultos, cuyo cerebro aún está en desarrollo. La exposición durante la adolescencia puede afectar la atención y el aprendizaje.
El consumo temprano de nicotina también puede aumentar el riesgo de dependencia a largo plazo y los riesgos cardiovasculares. Etienne Krug, director del Departamento de Determinantes de la Salud, Promoción y Prevención de la OMS, afirmó que las autoridades observan una propagación rápida de estos productos entre adolescentes y jóvenes, blanco de campañas agresivas y engañosas.
A menudo presentadas como productos «modernos», «discretos» y «sin tabaco», estas bolsitas se expanden tan rápido que los países tienen dificultades para seguir el ritmo y regular su uso, señala la agencia.
Las ventas minoristas de estas bolsitas, también conocidas como «pouches», superaron los 23.000 millones de unidades en 2024, un aumento de más del 50 % respecto al año anterior. El mercado global de bolsitas de nicotina alcanzó casi 7000 millones de dólares en 2025.
El informe denuncia la estrategia comercial de las empresas para atraer a los jóvenes, con aromas como chicle o gominolas, envases llamativos, sabores dulces y promoción a través de influyentes en redes sociales.
El documento destaca tácticas ampliamente extendidas de la industria que buscan «normalizar el consumo de nicotina y minimizar la percepción de los riesgos».
También critica mensajes publicitarios que resaltan el consumo «discreto» de las bolsitas de nicotina para escapar de la vigilancia de padres o profesores, con eslóganes como «Olvida las reglas» o «En cualquier momento, en cualquier lugar».
«Estos productos están diseñados para crear adicción, y es imperativo proteger a nuestros jóvenes de la manipulación de la industria», insistió Krug.
La OMS señala que la regulación en muchos países es limitada o incluso inexistente, lo que genera preocupaciones sobre la adicción a la nicotina entre los jóvenes y los riesgos sanitarios asociados.
Aproximadamente 160 países no tienen normas específicas para regular la venta y el consumo de bolsitas de nicotina, y solo 16 las prohíben. Mientras tanto, 26 países restringen su venta a menores y 21 prohíben su publicidad, promoción y patrocinio.
En su informe, la OMS insta a los países a fortalecer sus regulaciones para abordar este problema. Entre las recomendaciones se incluyen:
