El novato Caleb Wilson da a los Bulls una renovada esperanza
Sin embargo, no era a quien Garnett quería ver: Caleb Wilson.
Wilson disputaba su cuarto partido consecutivo con los Bulls frente a los Lakers. Fue la cuarta elección global en el draft y terminó con 21 puntos y ocho rebotes, mientras lanzaba miradas hacia el veterano sentado junto a la cancha.
“Este chico es de otro tiempo”, dijo Garnett a una cara conocida tras el salto inicial. “Tiene una actitud diferente”.
Más tarde, se refirió a Wilson de forma simpática como “Little Ticket”, jugando con su propio apodo “Big Ticket”.
“Tenemos algunas similitudes, pero siento que somos jugadores muy diferentes”, dijo Wilson sobre la comparación que lo rodeó esa semana.
Sin embargo, Wilson “rompió” expectativas —acumuló mejoras a lo largo de su estadía en Las Vegas— con su actuación en la derrota ante los Lakers.
Entre sus hazañas, despegó desde la derecha para una volcada, convirtió un triple y dio un pase entre medio campo a Noa Essengue, quien se desvió el balón. Mostró atletismo al perseguir y bloquear un intento de Anthony Thiero.
El propio Wilson llevó el balón varias veces, buscando juego interior. En una clavada en el tercer cuarto, golpeó el tablero al caer, como sello de su experiencia en la Summer League.
Después del juego, explicó por qué aceptó jugar cuatro duelos de los Bulls antes de quedarse fuera el quinto.
“Es importante tener repeticiones. No tuve que convencer a la gerencia: llegamos a un acuerdo”, declaró.
En total, Wilson promedió 23.5 puntos, 7.3 rebotes, 1.8 asistencias, 1.3 robos y 2.5 tapones en 27.7 minutos por encuentro. Acertó la mitad de sus tiros y 41.9% de triples, y arrancó con 35 puntos, 7 de 11 desde la línea de tres.
Sam Vecenie, analista de The Athletic, resumió su paso: “Fue una actuación monstruosa, del tipo que se espera de futuras superestrellas. Wilson pareció el real.”
Claro que hubo errores y momentos de aprendizaje. Sufrió un corte en el brazo que requirió vendaje rápido, y poco después le quitaron un balón a su favor ante el Laker Cameron Carr. Acumuló ocho pérdidas en tres cuartos y terminó con la derrota 105-82.
“Caleb, es muy talentoso”, comentó Martin Rančík, uno de los asistentes que rotaban como entrenador de verano. “Pero la frustración a veces le gana. Quiere ser grande y competir contra lo mejor, y está dispuesto a trabajar”.
“ tengo 10 faltas, las voy a usar. Lo hacen conmigo, así que yo hago lo mismo”, añadió Wilson, con el tono aún algo picante. “Aprendí mucho” de esta semana: vino a la Summer League pensando que no podría aportar y le dieron protagonismo, lo que lo obligó a crear para otros.
Para Bulls y su afición, ver a Wilson generó una emoción muy esperada en el United Center. Chicago ha atravesado numerosos reinicios desde la era de Michael Jordan.
Ahora, el equipo tiene a Bryson Graham como vicepresidente de baloncesto y a Tiago Splitter como entrenador, con un núcleo que mezcla talento y expectativa, encabezado por el base Josh Giddey, el alero Matas Buzelis y Wilson, junto a Norman Powell como anotador probado y referente veterano para el vestuario.
Essengue tiene mucho que demostrar, al igual que el alero Dailyn Swain, elegido No. 15 en junio. En Texas la temporada pasada, Swain fue el único jugador de la División I que lideró a su equipo en puntos, rebotes, asistencias, robos y minutos. Pero en Summer League tuvo una bienvenida dura, promediando 4.3 puntos y solo 4 de 31 tiros, incluyendo 0 de 7 en triples.
Sin embargo, Caleb Wilson, cuarto elegido, es el nuevo estandarte de Chicago en una nueva etapa.
