Siete medidas para prevenir cientos de miles de muertes por ahogamiento
Ante esta situación, la Organización Mundial de la Salud (OMS) presentó siete medidas para ayudar a las autoridades y a las comunidades a prevenir estas muertes con políticas concretas, como instalar barreras en fuentes de agua peligrosas, enseñar natación básica y mejorar la seguridad de las embarcaciones.
El nuevo paquete técnico, llamado PROTECT, se lanza antes del Día Mundial para la Prevención de los Ahogamientos, que se conmemora el 25 de julio. Sus recomendaciones buscan llevar a la práctica la primera estrategia mundial sobre esta problemática.
Esa estrategia apunta a reducir en un 35% las muertes por ahogamiento para 2035 mediante acciones adaptadas a las personas, los lugares y las circunstancias en que ocurren estos accidentes.
El ahogamiento sigue entre las diez principales causas de muerte de niños de entre cinco y 14 años. Una de cada cuatro víctimas mortales tiene menos de cinco años.
Los incidentes no se producen solo en playas o grandes masas de agua. También ocurren en ríos, lagos, pozos, piscinas, canales, depósitos domésticos y otros lugares cercanos a los hogares, sobre todo cuando faltan barreras, señalización, supervisión o conocimientos básicos de seguridad.
Más del 90% de estas muertes ocurre en países de ingresos bajos y medianos, donde las comunidades suelen estar más expuestas al agua y disponer de menos recursos para reducir riesgos. Entre los grupos más vulnerables figuran los niños, las personas con discapacidad, quienes viven en zonas rurales y los trabajadores que operan cerca del agua.
“Cada ahogamiento es una tragedia y la mayoría puede prevenirse”, afirmó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Añadió que evitar estas muertes no depende solo de un sector, sino de la acción conjunta de las áreas de salud, educación, transporte, protección infantil, gestión de desastres y seguridad laboral.
Las siete medidas incluyen barreras alrededor de piscinas, pozos, canales y depósitos; formación para rescates y maniobras de reanimación; normas más estrictas para el transporte acuático; cuidado infantil seguro; y preparación ante inundaciones, tormentas y otras emergencias.
La OMS advierte además que el cambio climático está aumentando el riesgo al intensificar inundaciones, tormentas y olas de calor. También empuja a más personas a ríos, lagos, playas y piscinas, a veces sin supervisión ni conocimientos de natación.
En Ghana, donde se estima que unas 1.100 personas mueren ahogadas cada año, el paquete fue presentado para destacar el compromiso político del país con la prevención. La OMS espera que el lanzamiento impulse medidas basadas en la evidencia y una mayor coordinación entre instituciones y comunidades.
