La carrera por construir un mundo a prueba de pandemias
La necesidad es aún mayor ante las amenazas que representan las enfermedades infecciosas emergentes, además de las crisis climáticas y los conflictos.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de siete millones de vidas se perdieron por la COVID-19. La pandemia no solo causó muertes: también desestabilizó economías, interrumpió sistemas sanitarios enteros y evidenció la desigualdad en el acceso a vacunas, pruebas y tratamientos.
El secretario general de la ONU, António Guterres, describió la respuesta global como “una historia de ingenio y fracaso humanos”. Las vacunas se desarrollaron a velocidad récord, pero la falta de preparación dejó a las personas más vulnerables con menos acceso a la atención.
Los virus, como el de la COVID-19, no respetan fronteras. Un brote detectado en un país puede propagarse con rapidez por todo el mundo, lo que convierte la vigilancia, el intercambio de datos, la investigación y el acceso a vacunas, diagnósticos y tratamientos en prioridades internacionales.
Por eso, la salud humana, animal y medioambiental se abordan ahora como un sistema conectado. Más del 60 % de las enfermedades infecciosas emergentes saltan a las personas desde los animales, de modo que la vigilancia en esa interfaz es clave.
La COVID-19 también dejó al descubierto las marcadas desigualdades sobre quién tuvo primero acceso a vacunas, pruebas y tratamientos. Los países con mayor capacidad de fabricación estaban mejor preparados que los más pobres.
La equidad, sin embargo, no se limita a vacunas, terapias y diagnósticos. También incluye el acceso a capacidades, recursos y financiación. Cerrar esa brecha es el argumento central para tratar la prevención, la preparación y la respuesta como una cuestión internacional.
La colaboración global es esencial para prevenir y responder a futuras pandemias. Guterres advirtió: “No debemos repetir los errores del pasado cuando llegue la próxima pandemia, que sabemos que llegará (…) Eso significa trabajar juntos”.
La comunidad internacional ha avanzado. El Acuerdo Pandémico de la OMS, el primer acuerdo global vinculante sobre prevención, preparación y respuesta ante pandemias, fue adoptado en mayo de 2025.
Pero el acuerdo aún debe completarse. Los países deben consensuar el anexo sobre Acceso a Patógenos y Participación en los Beneficios (PABS), que permitirá compartir muestras de virus y facilitar el acceso a vacunas, diagnósticos y tratamientos resultantes.
Una vez que la Asamblea Mundial de la Salud adopte ese anexo, el tratado podrá abrirse a la firma y la ratificación nacional. Para entrar en vigor, necesita 60 ratificaciones.
El acuerdo también prevé una Red Global de Suministro y Logística para llevar material médico a los países durante emergencias, así como un Mecanismo Financiero de Coordinación para reforzar las capacidades de prevención, preparación y respuesta.
Para afrontar mejor la próxima pandemia, la comunidad internacional debe centrarse en prevenir los brotes antes de que empiecen, fortalecer la preparación, garantizar una respuesta más robusta y asegurar capacidad de fabricación y cadenas de suministro sostenibles.
Todo ello requiere financiación sostenible y predecible, además de una arquitectura jurídica que permita coordinar y cooperar a escala internacional.
El momento en que llegará la próxima pandemia no puede predecirse, por lo que la preparación es crucial. La lección de la COVID-19 es que no puede empezar cuando los hospitales ya están bajo presión.
Debe construirse entre pandemias, con sistemas sanitarios más fuertes, alerta temprana, cooperación internacional y un principio básico: proteger a las personas en cualquier lugar ayuda a proteger a las personas en todas partes.
Una “emergencia pandémica” es un brote de enfermedad transmisible que se propaga ampliamente por múltiples países, desborda los sistemas sanitarios, causa graves perturbaciones sociales o económicas y requiere una respuesta internacional coordinada.
