Ébola: ofrecen apoyo psicológico a pacientes y sus familiares
El hospital donde está siendo tratado Victoire es uno de los centros que MSF respalda para la atención de pacientes con ébola. En Butembo, entre mayo y el 22 de octubre de 2026, se confirmaron 1.472 casos y 735 fallecimientos.
El brote afecta a personas que ya enfrentan inseguridad y dificultades económicas. Muchas familias acogen a parientes desplazados y, con las restricciones de movimiento y la reducción del comercio, la vida diaria se complica.
En el centro de tratamiento, los equipos apoyan a los pacientes y también a sus seres queridos, que afrontan miedo, incertidumbre y la espera de los resultados. Desde el ingreso, los psicólogos están disponibles para escuchar, explicar la atención y ayudar a sobrellevar la carga.
Cada mañana, Kasoki llega a las 6:30 y permanece hasta las 18:30. Por la noche, la sustituye su cuñado. “Conseguimos comunicarnos a pesar de la ventana; nos permiten vernos y eso nos reconforta”, comenta.
Desde que ingresaron a su marido, Kasoki dejó de trabajar como profesora. Su familia los apoya. También le preocupa su salud y, al salir, la separación le resulta especialmente difícil. “Por la noche me cuesta dormir cuando no lo veo”, dice.
Unos días después, un resultado negativo dio esperanzas de volver a casa, pero una segunda prueba dio positivo.
“Cuando volvió a dar positivo, estábamos agotados, mental y físicamente”, afirma. “Con el apoyo de los psicólogos nos sentimos más tranquilos y pudimos soportar la espera”.
La enfermedad y la hospitalización pueden ser angustiosas para pacientes y familias. En Butembo, Patrice Muyisa Kokotz, supervisor de las actividades de salud mental, ofrece apoyo psicológico. Describe que las personas llegan al centro con miedo y preocupadas por lo que les espera; temen que el aislamiento signifique abandono.
“Les damos tiempo para expresarse, hablar de su pasado y compartir emociones”, explica. Su equipo les explica el funcionamiento del centro y la atención que recibirán, y organiza visitas. Ver a otros pacientes y a sus acompañantes ayuda a tranquilizar a las familias.
Algunos señalan que el apoyo psicológico puede influir en la evolución. “La enfermedad del ébola es traumática y repentina; es una enfermedad vírica. Estás bajo gran estrés y esperas que la muerte pueda llegar en cualquier momento”, dice Rachel Kashimoto, psicóloga clínica que trabaja con MSF en Beni, también en Kivu Norte.
“Si no estás mentalmente estable y no recibes una atención adecuada, las cosas pueden no ir bien. Pero si estás estable, recibes apoyo y se te hace un seguimiento adecuado, la mejoría puede darse más rápido”, añade.
El apoyo no termina cuando los pacientes abandonan el centro. En Mongbwalu, en la provincia de Ituri, continúa a través de la consulta para supervivientes. “Organizamos consultas individuales y sesiones de debate en grupo”, explica Phoebe Zueya Yonkeu, responsable de salud mental en el centro de tratamiento del ébola de Mongbwalu. “Muchas personas cuentan que sufrieron estigmatización al regresar a casa, perdieron empleos o fueron rechazadas por creer que seguían contagiadas. Otras se sienten culpables por los seres queridos que no sobrevivieron”.
Aunque algunos pacientes enfrentan estigmatización tras abandonar el centro y el trauma de haber estado cerca de la muerte, regresar a casa también puede ser un gran alivio para ellos y sus seres queridos.
En Butembo, en el vigesimotercer día de hospitalización de Victoire, la pareja recibe la noticia de que podrá abandonar el centro ese mismo día. El resultado positivo, tras la primera prueba negativa, había prolongado la espera. Ahora que ha dado negativo en dos pruebas consecutivas, Kasoki y Victoire dicen sentirse muy felices por volver a casa. “La presencia de Kasoki forma realmente parte de mi tratamiento. Me reconforta; cuando la veo, mi estrés disminuye”, afirma Victoire.
