La violencia en Yemen agrava la preocupación por la crisis de hambre infantil
De casi 2.900 niños examinados en zonas con acceso humanitario seguro, UNICEF señaló que más de uno de cada cuatro padecía malnutrición aguda. Cerca de 200 presentaban malnutrición aguda grave.
“Esto es solo una muestra de lo devastadora que es la situación en todo Yemen; cada día vemos más casos”, afirmó Akhil Iyer, responsable de la agencia en el país.
Los testimonios de unas 130.000 personas que huyeron de los enfrentamientos en el suroeste reflejan el impacto de los combates de las últimas semanas, en un país arrastrado desde hace años por la crisis alimentaria y nutricional.
“Hablamos con Haifa, una madre joven que también huyó de la costa occidental de Yemen, y nos contó que los disparos se acercaban a su casa mientras la vivienda temblaba”, dijo Iyer. “Nos dijo que no tuvo tiempo de pensar, que solo sabía que tenía que correr con su familia”.
Ahora, Haifa y los suyos viven bajo un calor extremo, en un lado de una tienda de campaña, en el campamento de desplazados de AlFirdos, cerca de Adén. Según Iyer, no tienen forma de ganar dinero y les cuesta encontrar comida y medicinas.
Al informar a la prensa desde Adén, Iyer también describió el caso de Taha, de cuatro años, que recibe tratamiento en una clínica móvil apoyada por UNICEF.
“Su familia acababa de huir de la violencia en el distrito de Mokha, a unos 200 kilómetros, dejando atrás su casa y sus pertenencias. Su madre nos dijo: ‘Escapamos sin nada. Mi único miedo era perder a mi hijo antes de encontrar ayuda’”, relató. “La historia de Taha, lamentablemente, no es única”.
En las últimas tres semanas, cerca de 130.000 personas han abandonado sus hogares en Yemen, entre ellas unos 71.000 niños. La mayoría se desplazó en la gobernación suroccidental de Taiz, donde no puede acceder a zonas más seguras por los combates, las carreteras bloqueadas o la falta de transporte.
Desde el 3 de septiembre, UNICEF ha verificado la muerte de al menos 15 niños y heridas a otros 14, principalmente por ataques de artillería. Tres menores siguen desaparecidos.
“Detrás de cada uno de esos niños hay un padre o una madre que vive lo inimaginable: el dolor, el miedo o la agonía de no saber”, subrayó Iyer.
Antes del último repunte de los combates, se calculaba que más de 2,2 millones de niños menores de cinco años en Yemen sufrirían malnutrición aguda este año, y que más de medio millón padecería malnutrición aguda grave.
Proporcionar atención sanitaria a las personas afectadas por los desplazamientos repetidos es clave, especialmente ante la propagación de enfermedades prevenibles como el sarampión, las infecciones respiratorias agudas, la diarrea y el cólera. Sin embargo, llegar a las comunidades con mayores necesidades se está volviendo “cada vez más difícil”, según la Organización Mundial de la Salud.
En 90 de los 105 distritos prioritarios del clúster de salud en el norte de Yemen, las operaciones de la ONU han sido suspendidas, explicó Amna Smailbegović, de la agencia.
La interrupción tiene un impacto directo en los servicios esenciales, incluidas las consultas externas, los partos atendidos por personal cualificado y la atención de salud infantil, añadió.
UNICEF y otras agencias de ayuda tampoco tienen acceso humanitario seguro y sin obstáculos al 65 % o 70 % de los niños, porque las zonas donde viven están controladas por las fuerzas opositoras hutíes.
