“El negocio de la NBA llega y juega un papel en algún momento. Y lo he visto en mis casi 10 años en esta liga”, dijo Tatum durante el día de medios. “Para mí es agradecer por lo logrado y por lo que él significa para la ciudad y la organización. Los altibajos nos hicieron lo que somos.”
La cercanía fuera de la cancha entre Tatum y Brown, o su ausencia, fue tema de conversación durante su tiempo como compañeros, sobre todo cuando quedó claro que dos contratos de 300 millones serían insostenibles para el tope salarial. La decisión final fue quedarse con Tatum y enviar a Brown a un rival de división que, además, sumó a LeBron James.
Esto ha colocado a Tatum bajo el reflector como líder inequívoco de los Celtics en su primera temporada completa tras romperse el tendón de Aquiles en los playoffs de 2025. El equipo recuperó a Paul George en el intercambio y añadió al pívot Mitchell Robinson y al escolta Mike Conley Jr.
“Sí, muy cómodo. Este es el año 10”, afirmó Tatum. “El liderazgo depende de muchas cosas: autoconciencia, conciencia del grupo y entender que todos tenemos roles y estamos juntos. Cada persona aporta a su manera.”
El entrenador Joe Mazzulla dijo que el estilo del equipo no cambiará necesariamente sin Brown. “No es tanto ‘sin Jaylen’”, afirmó. “Cada año llegan jugadores nuevos; los veteranos amplían su juego y se ven diferentes. Lo importante es el roster y cómo aprovechamos las fortalezas.”
Tatum describió su salud como «genial». Alcanzó los 16 meses desde la cirugía del tendón de Aquiles y dijo estar listo para volver tras perderse el Juego 7 ante los Sixers en la pasada postemporada. “Me siento mejor y con más explosión”, afirmó.
Paul George dijo estar listo para apoyar a Tatum “en todas las facetas”. Si alguien sabe lo que implica volver tras una lesión grave, es él, tras perder casi toda la temporada 2014-15 con los Pacers por una fractura en la pierna. “Vengo a cubrir huecos y a rendir a alto nivel.”
Mitchell Robinson dijo que Mazzulla le debía una disculpa por una estrategia de faltas intencionadas en playoffs. “Se disculpó y ahora estamos en el mismo equipo; va a ser épico”, afirmó Robinson, que aseguró haber trabajado su tiro libre este offseason.
