Afar: suministro de nutrición vital en zona remota de Etiopía
Médicos Sin Fronteras (MSF) describe la crisis de desnutrición y el acceso limitado a servicios de salud en Afar, Etiopía, donde las condiciones extremas de calor, la escasez de agua potable y las largas distancias a los centros sanitarios complican la atención a niños y mujeres embarazadas. En 2025, los equipos comunitarios de la organización trataron a 1.745 niños y niñas y a casi 100 mujeres embarazadas y lactantes en ocho localidades de Afar, y derivaron a 272 menores desde puestos y centros de salud al Instituto de Tratamiento de Desnutrición Aguda (ITFC) en el Hospital General de Dubti cuando fue necesario.
La región, situada en la Depresión de Danakil y marcada por el río Awash y un paisaje constelado de montañas y volcanes, depende de fuentes de agua a menudo contaminadas y de esfuerzos logísticos para acercar la atención médica a comunidades mayoritariamente nómadas y pastoriles. El acceso a zonas remotas es difícil incluso para vehículos 4×4, debido a inundaciones estacionales y al estado de las carreteras, lo que retrasa tratamientos y puede poner en riesgo la vida de los niños.
Según Emmanuelle Quet, coordinadora de proyectos de MSF en Afar, el programa combina atención hospitalaria con visitas comunitarias semanales para cribado y tratamiento de desnutrición aguda grave y proporciona alimentos terapéuticos como Plumpy’Nut. En el ITFC del Hospital General de Dubti, gestionado con el Ministerio de Salud y una capacidad de 50 camas, se atiende a menores de cinco años con desnutrición aguda grave y complicaciones médicas. Quet añadió que dos equipos móviles visitan ocho localidades cada semana para ampliar la cobertura y reducir ingresos hospitalarios repetidos.
Las familias suelen recorrer largas distancias para acceder a puestos de salud y hospitales; incluso una avería en carretera puede impedir recibir atención a tiempo. En la ruta hacia Magenta, MSF ha reportado que el río puede inundar las vías, dificultando el paso de los equipos y la entrega de nutrición semanal. En ocasiones, varias horas de traslado y esfuerzos de empuje para sacar vehículos del barro han sido necesarios para asegurar que el Plumpy’Nut llegue a las comunidades necesitadas.
Afar alberga a más de dos millones de personas, muchas de ellas nómadas y pastoras, y presenta indicadores de salud entre los más desafiantes de Etiopía, con altas tasas de mortalidad infantil y retraso del crecimiento. MSF señala que la reducción de los Equipos Móviles de Salud y Nutrición (MHNT) ha agravado las dificultades para acercar servicios médicos a las poblaciones remotas.
La organización subraya que, si bien se pueden tratar casos de desnutrición aguda, las causas profundas requieren respuestas integrales, como mejorar el acceso a agua segura, diversificar los medios de vida y fortalecer los servicios de salud locales y los sistemas de derivación. MSF continúa trabajando junto al Ministerio de Salud y la Oficina Regional de Salud para mantener la atención hospitalaria y los apoyos comunitarios, y señala que el objetivo es aumentar la resiliencia de las comunidades ante futuras sequías y crisis.
