San Antonio, Estados Unidos: Jalen Brunson, estrella de los New York Knicks, se conmovió hasta las lágrimas al celebrar su primer campeonato de la NBA, tras la victoria de su equipo 94-90 sobre los Spurs de San Antonio en el Juego 5 de las Finales.

Durante la campaña, Brunson tuvo una actitud sobria, repitiendo que el juego más importante era el siguiente y sin mirar demasiado a la posibilidad de levantar el trofeo. “Fue emotivo durante unos 5-10 minutos y luego la emoción empezó a imponerse”, declaró el base de los Knicks tras el encuentro.

La conquista no fue solo de Brunson: también fue para la franquicia y su afición, desde los barrios y suburbios cercanos y lejanos a Midtown Manhattan que llegan a Madison Square Garden en transporte público o en coche, así como para la estructura del equipo y la unidad ganadora que llevó al título.

Knicks, terceros en la temporada regular con 53 victorias y 29 derrotas, lograron un ritmo notable en los playoffs al terminar con la mejor racha de la postemporada, incluida una racha de 13 triunfos consecutivos y 15 victorias en sus últimos 16 partidos, con varias remontadas reseñables. El equipo terminó con marca de 28-11 al cierre de la fase regular y derrotó a los Hawks en la serie de inicio de los playoffs.

El entrenador Mike Brown subrayó la importancia de mantener la posesión y la atención a los detalles: “La posesión supera al resultado; hay que preocuparse por la siguiente posesión, fijarse en los detalles y jugar con la mayor intensidad posible”. Brown, de 56 años, es un veterano de la NBA que ha ocupado roles de entrenador en varias franquicias y que asumió la dirección de los Knicks tras la salida de Tom Thibodeau.

Brown destacó su experiencia previa como vea de las franquicias y elogió a figuras como Popovich y Kerr, señalando que aprender de esos entrenadores le permitió ajustar la marcha del equipo para llegar a las Finales. “Pop es icónico, especialmente aquí en San Antonio; no es solo Xs y Os, sino también habilidades de conexión con la ciudad y la gente”, afirmó.

Los Knicks reforzaron su plantilla y su dirección a lo largo de los años, con cambios en la gerencia y la incorporación de jugadores clave. En 2020, Leon Rose fue nombrado presidente, y la dirección de Madison Square Garden estudió una reestructuración que buscaba un equilibrio entreegresos y fichajes para sostener el rendimiento del equipo a lo largo de la temporada 2025-26.

Brunson tuvo un papel destacado en los momentos decisivos de la postemporada. En los playoffs, el base registró al menos 30 puntos en nueve juegos, con actuaciones de 39 ante los Hawks en la primera ronda, 35 frente a los 76ers en las semifinales de la Conferencia Este, 38 ante los Cavaliers en las finales de conferencia y 45 puntos en el Juego 5 ante los Spurs, igualando un récord de Michael Jordan al anotar la mayor cantidad de puntos en un partido decisivo fuera de casa.

En los momentos críticos, Brunson y sus compañeros mostraron capacidad de respuesta: Towns, Hart, Bridges, Anunoby y Towns formaron la alineación titular, y la banca aportó a través de McBride, Shamet, Robinson, Clarkson y Alvarado. Anunoby anotó puntos clave y un bloqueo con menos de dos segundos dejó al Knicks con la ventaja en el cuarto cuarto de Game 4; un esfuerzo que Brown describió como una de las jugadas que definen la historia de la franquicia.

Brunson ha sido presentado como un líder que, según Brown, “es un jugador que está preparado y que siempre responde cuando la presión aumenta”. El base ha destacado su desarrollo como anotador eficiente y como uno de los jugadores más fiables en los momentos decisivos de los partidos clave.

La campaña de 2025-26 también mostró que la construcción de un equipo ganador depende de un esfuerzo colectivo. Brown señaló que, a pesar del rendimiento individual de Brunson, “se logró gracias a la contribución de toda la plantilla y a la capacidad de cada jugador para responder en cada posesión”.

Brunson, de 29 años, agradeció el apoyo de la organización, del cuerpo técnico y de su familia: “Estoy agradecido por tener una organización, un cuerpo técnico y compañeros que me respaldan cada día”.