Miles de desplazados en Plaine Savo afrontan violencia y riesgo de ébola sin poder huir ni cultivar
“Nuestras casas fueron incendiadas. El día que nos fuimos, había disparos por todas partes. La gente huyó sin llevarse nada. Algunas personas fueron asesinadas, otras violadas o secuestradas. Hasta hoy, no sabemos dónde están quienes desaparecieron, si están muertos, encarcelados o siguen con vida”, dice Antoinette, de 60 años, sentada frente al refugio improvisado donde duerme desde hace ocho meses.
En diciembre pasado, el pueblo vecino de Bule, donde vivía, fue escenario de enfrentamientos entre el grupo armado Convención para la Revolución Popular (CRP) y las Fuerzas Armadas de la República Democrática del Congo (FARDC). Los combates provocaron el éxodo de toda la localidad. Es la segunda vez que Antoinette se ve obligada a huir.
La mayoría de quienes escaparon se instaló cerca de una base del ejército ugandés, presente en Ituri en el marco de un acuerdo de cooperación con las autoridades congoleñas, con la esperanza de estar protegida. “Cuando llegamos aquí, pasamos unas dos semanas sin refugio ni lonas de plástico, a merced de la lluvia. Finalmente construimos pequeñas chozas con trozos de madera, plástico y paja”, relata.
Desde entonces, las condiciones apenas han mejorado. El campamento está masificado y rodeado de hombres armados que, hasta hace poco, impedían salir para ir a los campos de cultivo, los mercados y los puntos de agua. La inseguridad y las restricciones también limitan la presencia de organizaciones humanitarias. Desde diciembre, solo se han realizado dos distribuciones de alimentos.
“Los alimentos se han agotado y seguimos esperando la próxima distribución. Casi no tenemos nada que comer y los niños están sufriendo. La vida aquí es muy dura”, añade Antoinette.
En febrero, MSF puso en marcha un puesto de salud para ofrecer atención médica esencial a la población. En ese momento, era una de las pocas organizaciones humanitarias presentes en el campamento. Alphonsine trabaja allí como enfermera supervisora.
Antes ejercía en Bule, pero también tuvo que huir por la violencia. Cuando llegó a Plaine Savo, recuerda la rapidez con la que se propagaban la diarrea, la sarna, la fiebre tifoidea y las infecciones parasitarias, en gran medida por la falta de agua potable.
“Había enfermedades y muertes. Desde que MSF está aquí, el número de fallecimientos ha disminuido realmente”, afirma.
Actualmente, el puesto de salud brinda atención general, pediátrica, materna y de salud mental. También atiende a diario casos de violencia sexual y desnutrición aguda.
El nivel de violencia al que están expuestas las personas de Plaine Savo queda reflejado en los registros del centro. En los últimos seis meses, una media de 60 supervivientes de violencia sexual han recibido atención cada mes, y siete personas heridas por arma de fuego o arma blanca cada semana. En la mayoría de los casos, las agresiones se produjeron cuando intentaban salir del campamento. Además, ingresan de media nueve casos de desnutrición cada semana.
“Hay problemas de alimentación porque la gente no puede cultivar ni ir a los campos. Si estuviéramos más seguros, la población podría cultivar y no nos enfrentaríamos al hambre”, explica Alphonsine.
Para los casos más graves que requieren cirugía, MSF obtuvo autorización para que su ambulancia traslade a los pacientes de Plaine Savo al Hospital General de Referencia de Fataki, a unos 15 kilómetros por carretera, que también recibe apoyo de la organización. Se trata de una medida vital, sobre todo para los heridos por arma de fuego y las mujeres embarazadas.
“Había muchas muertes maternas en el campamento porque no podíamos trasladar a las madres al hospital”, recuerda Alphonsine. “Pero no hemos registrado ninguna desde que el vehículo de MSF puede llevarlas a Fataki en cualquier momento”.
La epidemia de ébola declarada por las autoridades nacionales en mayo ha agravado la situación sanitaria en Ituri. En los últimos meses, 36 casos confirmados fueron trasladados e ingresados en la unidad de tratamiento del ébola, con 24 camas, instalada recientemente por MSF en el Hospital de Fataki, que pronto se ampliará a 32.
Sin embargo, el riesgo de transmisión para el personal obligó a los equipos a dejar de prestar apoyo quirúrgico al hospital, un recordatorio de las consecuencias que la epidemia está teniendo sobre el sistema sanitario de la región.
Hasta ahora se han detectado tres casos confirmados en Plaine Savo. Gracias a la movilización de la comunidad y al apoyo de MSF, todos pudieron ser derivados de forma temprana, diagnosticados y atendidos en el Hospital de Fataki. Pero la amenaza sigue presente y las personas desplazadas son conscientes de las posibles consecuencias si el virus llega a propagarse ampliamente por el campamento.
“Tenemos mucho miedo. Algunos de nosotros tenemos familiares que han muerto en Mongbwalu y Bunia”, explica Alphonsine, en referencia a algunos de los focos conocidos de la enfermedad. “Los refugios improvisados de Plaine Savo están abarrotados y a menudo separados por menos de medio metro entre sí. Si la enfermedad llega aquí, la gente podría morir en masa. Por eso estamos concienciando a la población”.
Para frenar la propagación del ébola, que se transmite por contacto directo con el sudor, las heces u otros fluidos corporales, el acceso al agua potable, al saneamiento y a la higiene es fundamental. Desde febrero, los equipos de MSF trabajan para mejorar la situación del campamento en este ámbito: se han construido 311 letrinas y se suministra más agua mediante camiones cisterna, a la espera de que finalicen nueve nuevos pozos.
Aun así, las necesidades siguen siendo enormes. Tanto el número de letrinas como la cantidad diaria de agua potable por persona siguen siendo insuficientes. También hacen falta distribuciones más regulares de alimentos y artículos no alimentarios, así como medidas de protección para las personas más vulnerables.
“Es la peor situación humanitaria que he visto en años”, afirma Trish Newport, coordinadora de emergencias de MSF. “Para preservar la vida, la dignidad y la seguridad de las personas desplazadas en Plaine Savo, y para protegerlas mejor frente al ébola, es urgente reforzar la respuesta humanitaria. Eso implica contar con más actores sobre el terreno y con mayor capacidad de intervención”, concluye.
