Decenas de miles de migrantes sufren el recrudecimiento de la violencia xenófoba en Sudáfrica
La organización señaló que los hechos han desplazado a decenas de miles de personas y han dificultado el acceso a la atención sanitaria en varias comunidades afectadas.
Según distintos informes, la violencia ha dejado al menos cuatro muertos, numerosos heridos y la destrucción de muchas viviendas.
Los equipos de MSF atienden necesidades urgentes de salud, protección y derechos humanos en Gauteng, KwaZulu-Natal, el Cabo Occidental y las localidades fronterizas de Musina y Beitbridge, a ambos lados de la frontera entre Sudáfrica y Zimbabue.
Claire Waterhouse, coordinadora de Emergencias de la organización, dijo que la gente está siendo obligada a huir por el acoso y la violencia. Añadió que la prioridad es garantizar atención sanitaria a las personas en mayor riesgo, sin importar su origen.
La situación, afirmó, sigue siendo complicada y existe el riesgo de que derive en una grave crisis humanitaria.
Grupos antiinmigración difundieron un ultimátum para que todos los migrantes indocumentados abandonaran el país antes del 30 de junio.
Aunque sus responsables aseguran que las advertencias van dirigidas solo a personas sin papeles, los pacientes atendidos por MSF indicaron que refugiados, solicitantes de asilo y migrantes documentados también han sufrido amenazas, violencia e intimidación.
Decenas de miles de personas, muchas procedentes de Malaui, Mozambique, Zimbabue, Nigeria y Ghana, han huido de sus hogares por la falta de seguridad y las amenazas recibidas.
Los desplazados buscan refugio en parques, iglesias, consulados y otros lugares. MSF advirtió además de la necesidad de garantizar la continuidad de tratamientos para enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, trastornos de salud mental, VIH y tuberculosis.
Phumla Tsotetsi, enfermera de MSF, explicó que la interrupción de la medicación puede causar graves complicaciones. También señaló que se atiende de forma prioritaria a niños pequeños, mujeres embarazadas y víctimas de violencia.
La organización dijo que también ha atendido a mujeres que dieron a luz recientemente y que, en algunos casos, aún presentaban heridas de cesárea sin cerrar cuando tuvieron que huir.
MSF cuenta con tres equipos de hasta 10 trabajadores que han instalado clínicas móviles para ofrecer atención primaria, tratamiento de pacientes con enfermedades crónicas, apoyo psicológico, primeros auxilios y distribución de artículos esenciales, incluidos kits de higiene.
Además, supervisa el saneamiento para detectar riesgos de salud pública en las zonas donde se han concentrado las personas desplazadas y ayuda a derivar a pacientes a clínicas y hospitales cuando requieren atención especializada.
En Ciudad del Cabo, un equipo atendió a una madre desalojada por su casero por carecer de documentación. Su hijo pequeño padece un tipo raro de cáncer y necesitaba quimioterapia con urgencia.
Aunque el menor fue ingresado en el hospital, no está claro si la familia podrá seguir en Sudáfrica, lo que refleja la vulnerabilidad de muchos migrantes desplazados y sus dificultades para continuar tratamientos esenciales.
En Johannesburgo, una psicóloga de MSF atendió a una mujer con un trastorno mental diagnosticado que no había podido acceder a su medicación tras huir de la violencia.
Tsotetsi explicó que la paciente sufría alucinaciones graves y corría riesgo de autolesionarse. El médico del equipo pudo ayudarla a retomar su tratamiento ese mismo día.
En Musina, otro equipo amplía con urgencia sus operaciones para responder a las necesidades médicas de las personas congregadas cerca de la frontera.
Tsotetsi afirmó que la organización seguirá trabajando con las partes implicadas, incluidas las comunidades afectadas, los departamentos provinciales de Salud y organizaciones de la sociedad civil, para adaptar la respuesta a medida que cambien las necesidades.
MSF ha prestado asistencia médica gratuita a sudafricanos, migrantes, solicitantes de asilo y refugiados en Sudáfrica. También ha respondido en varias ocasiones a las consecuencias sanitarias de la violencia xenófoba, incluidos los brotes de 2008, 2009, 2015 y 2019.
La violencia xenófoba se ha repetido en Sudáfrica durante más de dos décadas, a menudo en periodos de tensión social y económica.
Los ataques de 2008 fueron los más graves hasta la fecha. De acuerdo con el texto, dejaron al menos 62 muertos y más de 100.000 desplazados.
En diciembre de 2025, junto con otras organizaciones de la sociedad civil, MSF logró que el Tribunal Superior de Gauteng dictara una sentencia que ordenaba al Estado adoptar medidas inmediatas para poner fin a la obstrucción del acceso físico a determinados centros de salud públicos.
La sentencia reafirmó que no se debe negar la atención sanitaria por nacionalidad o situación migratoria. También subrayó que proteger ese acceso es una obligación legal y un imperativo de salud pública.
Waterhouse afirmó que la organización lleva décadas trabajando en el sur de África. Añadió que su equipo en Zimbabue ya está respondiendo a la crisis y que en Mozambique se evalúan las necesidades médico-humanitarias de los migrantes que regresan al país.
También sostuvo que, frente a la narrativa que minimiza la violencia y sus consecuencias, los testimonios recogidos por MSF muestran un maltrato grave.
Grace, una mujer zimbabuense de 30 años que vive en Hebron, en la provincia del Noroeste, desde hace 18 años, contó que hombres antimigrantes irrumpieron en la casa donde se alojaba con sus tres hijos.
Según relató, le rompieron el teléfono cuando intentó llamar a la policía y golpearon a un vecino mozambiqueño con una cadena. Aseguró que también fue agredida pese a decir que estaba embarazada de dos meses.
Más tarde, grupos antimigrantes le impidieron entrar en la clínica local cuando iba a registrar su embarazo y hacerse una revisión.
Dalitso, un malauí de 49 años que vive en South Lenasia, Johannesburgo, acudió a una clínica tras una agresión durante una campaña puerta a puerta “contra los extranjeros” la noche del 30 de junio, en la que también le robaron dinero, su portátil y otros objetos.
Relató que mostró su pasaporte en la clínica y explicó que había sido golpeado. Dijo que un trabajador le respondió que, por ser extranjero, no podían ayudarlo y que debía irse a su país.
Thulani, un hombre zimbabuense de 45 años que lleva 21 años viviendo y trabajando en Sudáfrica, no había sufrido xenofobia manifiesta desde los ataques de 2008.
Por temor a por su seguridad, envió a su esposa a otra comunidad y pasó la noche de la protesta del 30 de junio en casa de un amigo, en Mamelodi, Pretoria.
Al volver a su casa, dijo que la encontró quemada y saqueada. Aseguró que se llevaron su televisión, la nevera y el sofá, y que luego incendiaron por completo la vivienda de chapa.
Por motivos de seguridad, los nombres de las personas que compartieron sus testimonios con MSF han sido cambiados.
